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“Un percorso di 300 metri pervaso dall'aroma del tè tostato, che conduce i visitatori dalla vita quotidiana al mondo sacro del Tempio Byōdō-in.”

Byōdō-in Omotesandō è l'ingresso principale che conduce al Tempio Byōdō-in, un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO risalente al periodo Heian. Anche se lungo solo circa 300 metri, la strada ha un profondo significato simbolico, rappresentando la transizione dal mondo secolare alla Pura Terra Buddista.

All'ingresso della strada si trova la Statua di Murasaki Shikibu, la rinomata autrice del periodo Heian del The Tale of Genji. Profondamente legata a Uji, si ritiene che abbia tratto ispirazione da questa zona durante la composizione di parti del romanzo più antico del mondo. La statua evidenzia l'importanza di Uji non solo nella cultura del tè, ma anche nella letteratura classica giapponese.

Una delle sue caratteristiche più distintive è il suo aroma. Nel 2001, il Ministero dell'Ambiente giapponese ha designato questa strada come uno dei 100 paesaggi profumati più importanti del paese. I visitatori sono avvolti dal ricco profumo dell'hōjicha appena tostato e dalla vibrante fragranza erbacea del matcha macinato a pietra, spesso prodotto in loco utilizzando mulini a pietra tradizionali.

La strada è fiancheggiata da case a schiera in legno conservate, negozi di tè e caffè che riflettono la lunga tradizione del tè di Uji. Molti negozi espongono tende indigo noren, pavimentazione in pietra tradizionale e attrezzature per la tostatura del tè dal vivo, rendendo la passeggiata visivamente e sensorialmente coinvolgente.

Tra i principali stabilimenti tradizionali lungo la strada figurano:

Kyōryōri Ujigawa – Un ristorante in stile ryokan sul fiume all'ingresso nord, noto per la classica cucina di Kyoto e il matcha soba.
Mitsuboshien Kanbayashi – Un negozio di tè con oltre 500 anni di storia, un tempo al servizio dello Shogunato Tokugawa, che offre matcha di livello cerimoniale e un piccolo museo gratuito al piano superiore.
Izumien Meicha Honpo – Un negozio di tè di riferimento di fronte al cancello del tempio, popolare per l'autentico matcha di Uji e i souvenir di tè.

Verso la fine della strada si trova il famoso Starbucks Kyoto Uji Byodoin Omotesando, celebrato per la sua architettura in legno e il giardino Zen che si fondono perfettamente con l'ambiente storico circostante.

La destinazione della strada, il Tempio Byōdō-in, è raffigurato sull'iconica banconota da 10.000 yen del Giappone, a simboleggiare la sua importanza nazionale e culturale. Dopo aver visitato il tempio, i viaggiatori possono fare una breve passeggiata verso una piccola isola nel fiume Uji per vedere l'antica pagoda di pietra a 13 piani più alta del Giappone, spesso persa dai visitatori occasionali.

Come arrivare

Dalla Stazione JR Uji: Circa 12–15 minuti a piedi
Dalla Stazione Keihan Uji: Circa 7–8 minuti a piedi
Segnali chiari guidano i visitatori da entrambe le stazioni verso il tempio.

Viaggi

Visita intorno alle 9:00 del mattino per goderti un'atmosfera tranquilla quando i negozi aprono.
Per i caffè popolari come Nakamura Tokichi, prendi prima un numero di coda, quindi esplora la strada mentre aspetti.
Non perdere la famosa cassetta postale a forma di giara da tè verde (Cassetta Postale Giara da Tè) di fronte alla stazione JR Uji.
Dopo la passeggiata, continua verso il Ponte di Uji, uno dei ponti più antichi del Giappone.
Un souvenir locale popolare è il sale al matcha, spesso usato come sale da intingere per la tempura.