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“La struttura del santuario scintoista più antica del Giappone, preservata come Tesoro Nazionale e parte dei Monumenti Storici dell'Antica Kyoto, patrimonio dell'UNESCO.”

Il Santuario Ujikami-jinja (Ujikami Shrine) è un Patrimonio Mondiale dell'UNESCO ufficialmente registrato come una delle 17 proprietà componenti dei Monumenti Storici dell'Antica Kyoto, una designazione che riconosce l'eredità culturale di Kyoto, Uji e Ōtsu dal X al XIX secolo. Tra questi siti, Ujikami-jinja si distingue per aver preservato l'edificio del santuario scintoista originale più antico del Giappone, datato scientificamente intorno al 1060 d.C..

Situato lungo il fiume Uji, il santuario storicamente fungeva da chinju (santuario guardiano) del vicino tempio Byōdō-in, illustrando la lunga coesistenza e l'armonia spirituale tra lo scintoismo e il buddismo a Uji.

Il santuario custodisce una triade familiare imperiale strettamente legata, il che spiega direttamente la sua forma architettonica unica. Le divinità venerate qui sono il Principe Uji-no-Wakiiratsuko, suo padre l'Imperatore Ōjin e suo fratello maggiore l'Imperatore Nintoku. Questo rapporto familiare è espresso fisicamente nella struttura della Sala Principale.

L'Honden (Sala Principale) è un Tesoro Nazionale e una rarità architettonica. Invece di un unico santuario, consiste in tre santuari interni indipendenti costruiti uno accanto all'altro sotto un unico tetto continuo, seguendo una forma antica di nagare-zukuri. Ogni santuario interno è dedicato a una delle tre divinità, rendendo l'edificio eccezionale sia concettualmente che storicamente.

Altrettanto significativo è l'Haiden (Sala di Culto), risalente al periodo Kamakura (circa 1215) e anch'essa designata Tesoro Nazionale. È costruito nello stile Shinden-zukuri, l'architettura del palazzo residenziale dell'aristocrazia del periodo Heian. L'uso di questo stile architettonico d'élite per una sala di culto scintoista è estremamente raro, creando uno spazio sacro aristocratico diverso dalla maggior parte dei santuari in Giappone.

Fino al periodo Meiji, Ujikami-jinja faceva parte di un unico complesso santuariale noto come Rikyūkamisha, insieme al vicino Uji-jinja. In questo sistema, Ujikami-jinja funzionava come il Santuario Superiore, mentre Uji-jinja fungeva da Santuario Inferiore, una distinzione che aiuta i visitatori moderni a capire perché due santuari "Uji" si trovano uno accanto all'altro.

Il santuario è strettamente associato al Mikaeri Usagi, o "Coniglio che si guarda indietro". Secondo la leggenda, un coniglio divino si è ripetutamente voltato per guidare il principe perduto Uji-no-Wakiiratsuko verso questo luogo sacro. Si ritiene che il nome "Uji" derivi da un'antica frase che significa "Sentiero del Coniglio". Motivi di conigli compaiono in tutto il parco e il popolare omikuji del coniglio (un coniglietto in ceramica contenente una fortuna) è particolarmente ricercato dai visitatori che pregano per il successo accademico e la buona fortuna.

All'interno del parco si trova Kirihara-sui, l'unica sorgente sopravvissuta delle un tempo famose Sette Sorgenti Sacre di Uji, storicamente essenziali per la cultura della cerimonia del tè giapponese. Sebbene oggi non venga utilizzata per bere, l'acqua continua ad essere utilizzata nella purificazione rituale, preservando un legame spirituale vivente con il patrimonio di Uji del periodo Muromachi.

Di fronte alla Sala di Culto si trovano due coni di sabbia (Tatesuna), forme rituali viste anche al Kamigamo-jinja nel nord di Kyoto. Questi coni simboleggiano una montagna sacra, fungono da confine spirituale e servono da luogo di atterraggio simbolico per la divinità, riflettendo la comune antica cosmologia scintoista.

Come arrivare

Linea Keihan: Circa 10 minuti a piedi dalla stazione Keihan Uji
Linea JR Nara: Circa 15 minuti a piedi dalla stazione JR Uji

Viaggi

Visitate la mattina presto per un'atmosfera tranquilla e boscosa
Combinate la vostra visita con il tempio Byōdō-in, situato proprio dall'altra parte del fiume
Prendetevi del tempo per osservare il reticolo di legno della Sala Principale per apprezzare il design del triplice santuario
Gli omikuji del coniglio sono souvenir significativi, soprattutto per gli studenti

Costo d'ingresso: