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“Il principale tempio Zen di Kyoto con un giardino originale del XIV secolo con paesaggi montani presi in prestito, un drammatico dipinto del soffitto con un drago di nuvole, una cucina vegetariana Zen riconosciuta dalla guida Michelin e l'accesso diretto al Bosco di Bambù di Arashiyama.”

Il Tempio Tenryu-ji è uno dei 17 siti patrimonio mondiale dell'UNESCO di Kyoto e detiene la prestigiosa posizione di primo posto tra i Cinque Grandi Templi Zen di Kyoto (Kyoto Gozan). Il tempio fu fondato nel 1339 dallo Shogun Ashikaga Takauji per placare lo spirito dell'Imperatore Go-Daigo, con il rinomato maestro Zen Muso Soseki nominato suo primo abate. Sebbene molti degli edifici siano andati perduti a causa di incendi nel corso dei secoli, l'essenza spirituale e il paesaggio storico del tempio rimangono straordinariamente intatti.

Il cuore del Tenryu-ji è il Giardino Sogenchi, un raro giardino Zen che è sopravvissuto in gran parte immutato per oltre 700 anni. Progettato da Muso Soseki, il giardino impiega magistralmente lo Shakkei (Paesaggio Preso in Prestito), incorporando non solo le montagne di Arashiyama ma anche il Monte Kameyama nel suo sfondo. Questa tecnica crea un senso di vastità e profondità che supera di gran lunga i confini fisici del giardino, incarnando perfettamente l'armonia Zen tra natura e percezione umana.

All'interno della Hatto (Sala del Dharma) si trova il maestoso Unryu-zu (Dipinto del Drago di Nuvole) sul soffitto. Il dipinto attuale è stato ricreato nel 1997 dal celebre artista giapponese Kayama Matazo per commemorare il 650° anniversario di Muso Soseki, in sostituzione dell'opera d'arte originale che si era deteriorata nel tempo. Ovunque i visitatori si trovino, gli occhi del drago sembrano seguirli, simboleggiando il risveglio e la consapevolezza onnipresente nella filosofia Zen.
Nota: La Hatto è aperta solo nei fine settimana, nei giorni festivi nazionali e in periodi stagionali speciali.

All'interno del tempio si trova Shigetsu, un ristorante molto rispettato che serve la tradizionale Shojin Ryori (cucina vegetariana buddista Zen). Premiato con il Michelin Bib Gourmand, cenare qui è considerata un'esperienza culturale a sé stante. Si consiglia vivamente la prenotazione.

I visitatori devono notare che i sentieri del giardino e i corridoi della sala del tempio richiedono biglietti separati. Coloro che desiderano sperimentare l'architettura tradizionale in legno e le viste elevate sul giardino devono acquistare un biglietto aggiuntivo per entrare nelle sale.

Un grande vantaggio del Tenryu-ji è la sua Porta Nord, che si apre direttamente sul Bosco di Bambù di Arashiyama, rendendola il percorso più agevole e popolare per esplorare la zona.

Come arrivare

Linea JR Sagano: Scendere alla Stazione di Saga-Arashiyama, camminare per circa 15 minuti
Randen (Linea Keifuku): Scendere alla Stazione di Arashiyama — direttamente di fronte all'ingresso del tempio (1–2 minuti a piedi)
Linea Hankyu: Scendere alla Stazione di Arashiyama, camminare per circa 15 minuti attraverso il Ponte Togetsukyo

Viaggi

Visitare subito alle 08:30 per godersi il giardino nel suo stato più pacifico
Verificare in anticipo i giorni di apertura della Hatto se si desidera vedere il dipinto del drago
Prenotare Shigetsu in anticipo, soprattutto durante l'alta stagione
Uscire dalla Porta Nord per l'accesso immediato al Bosco di Bambù
Le stagioni autunnali e dei fiori di ciliegio sono meravigliose ma molto affollate