Il Tempio Daigo-ji è uno dei templi più importanti della setta Shingon del Buddhismo. Fondato nell'874 d.C., il tempio divenne in seguito inseparabile dalla storia politica e culturale del Giappone quando Toyotomi Hideyoshi, uno dei signori della guerra più potenti del paese, elevò il Daigo-ji a un grande simbolo di autorità elitaria, gusto estetico e celebrazione stagionale. Oggi è registrato come sito patrimonio mondiale dell'UNESCO come parte dei Monumenti storici dell'antica Kyoto.

I terreni del tempio sono divisi in due aree principali: Shimo-Daigo (Daigo Inferiore), l'area principale per i visitatori, e Kami-Daigo (Daigo Superiore), il sito sacro originale situato nel profondo delle montagne.

Shimo-Daigo: Il percorso pedonale principale

La visita inizia al Cancello Niomon, un maestoso cancello vermiglio a due piani che segna l'ingresso al recinto centrale del tempio (Garan). All'interno si trovano due potenti statue di Guardiani Nio (Vajrapani) risalenti al XII secolo, ritenute protettrici dei terreni sacri dalle influenze malvagie.

Immediatamente oltre il cancello si erge la struttura più iconica del Daigo-ji: la Pagoda a Cinque Piani (Goju-no-to). Completata nel 951 d.C., questa pagoda in legno alta 38 metri è riconosciuta come l'edificio in legno più antico di Kyoto. Avendo sopportato incendi, guerre e disastri naturali per oltre mille anni, si erge come un simbolo senza tempo del tempio. I suoi cinque livelli rappresentano gli elementi buddisti di terra, acqua, fuoco, vento e vuoto, riflettendo l'ordine cosmico al cuore del buddismo esoterico.

Nelle vicinanze si trova il Kondo (Sala Dorata), il centro spirituale del tempio e un designato Tesoro Nazionale. L'attuale struttura fu trasferita da Wakayama nel 1600 sotto il comando di Toyotomi Hideyoshi. Consacrata all'interno è una statua seduta di Yakushi Nyorai, il Buddha della Medicina, venerato per la guarigione e la protezione.

Più all'interno di Shimo-Daigo si trova la Sala Bentendo, una brillante struttura vermiglia dedicata a Benzaiten, la dea della musica e delle arti. La sala si trova su una piccola isola in un laghetto, collegata da un elegante ponte ad arco rosso. Durante l'autunno, le foglie d'acero infuocate si riflettono sulla superficie dell'acqua, creando una delle scene stagionali più celebrate di Kyoto.

Sanbō-in: La residenza dell'abate (zona anteriore separata)

Situato vicino alla parte anteriore del complesso e non sul percorso verso Kami-Daigo, Sanbō-in è l'ex residenza del capo sacerdote del tempio. L'ingresso avviene attraverso il Cancello Karamon di Sanbō-in, un Tesoro Nazionale un tempo riservato esclusivamente agli inviati imperiali. Il cancello è rivestito di lacca nera e adornato con stemmi in foglia d'oro del Crisantemo Imperiale e l'emblema della Paulownia della famiglia Toyotomi, a simboleggiare gli stretti legami del tempio con l'élite dominante del Giappone.

All'interno si trova il Giardino di Sanbō-in, designato come Luogo Panoramico Speciale e progettato personalmente da Toyotomi Hideyoshi. Il giardino è destinato ad essere visto dalla sala di ricevimento Omote-shoin, piuttosto che attraversato liberamente. La sua caratteristica più famosa è la Pietra Fujito, un'enorme roccia rettangolare acquistata a un costo enorme, leggendaria al punto da essere citata nel teatro Noh classico. Cascate, isole simboliche e pietre posizionate con cura creano un paesaggio ricco di simbolismo politico ed estetica raffinata.

Kami-Daigo: L'origine della montagna

Da Shimo-Daigo, un sentiero separato conduce verso l'alto a Kami-Daigo, il sito sacro originale sul Monte Daigo. Raggiungere questa zona richiede una ripida escursione di circa un'ora attraverso sentieri montani boschivi. In cima, i visitatori incontrano antiche sale in legno e un'atmosfera tranquilla e profondamente spirituale, che offre un profondo contrasto con la grandiosità del complesso inferiore e una connessione più stretta con le origini del tempio.

Metropolitana

• Prendere la linea Tozai della metropolitana di Kyoto fino alla stazione di Daigo (T03). Dalla stazione, camminare per circa 10-15 minuti fino all'ingresso del tempio.

Autobus diretto dalla stazione di Kyoto

• Keihan Bus (Yamashina Express) offre servizi diretti dalla stazione di Kyoto (uscita Hachijo) alla fermata dell'autobus Daigo-ji, impiegando circa 30-40 minuti.

• Iniziate da Shimo-Daigo, poi proseguite per Sanbō-in e terminate con Kami-Daigo per seguire la corretta sequenza storica e fisica.

• Indossate scarpe comode se avete intenzione di fare un'escursione a Kami-Daigo.

• La stagione dei fiori di ciliegio (fine marzo-inizio aprile) è estremamente popolare; arrivate presto.

• La fotografia potrebbe essere limitata all'interno di alcune sale: osservate attentamente la segnaletica.

Costo d'ingresso:

• Shimo-Daigo & Sanbō-in: Ingresso a pagamento (i costi variano a seconda della stagione)

• Kami-Daigo: È richiesto un ingresso separato

Orari di apertura:

• Generalmente dalle 9:00 alle 17:00 (l'ultimo ingresso è anticipato in inverno; gli orari variano a seconda della zona e della stagione)