Fondato nel 593 d.C., lo Shitenno-ji segue un'esclusiva disposizione lineare influenzata dagli antichi stili cinesi e coreani. Gli scavi confermano che gli edifici principali sono rimasti nelle loro posizioni originali sin dal periodo Asuka. Un raro sistema di drenaggio di 1.200 anni, costruito con piastrelle del periodo Nara per gestire l'acqua piovana proveniente dalla Sala d'Oro, è stato scoperto conservato a due metri sotto l'attuale percorso occidentale.