Okage Yokocho (おかげ横丁) è un'amata strada storica e quartiere commerciale situato direttamente di fronte al Naiku (Santuario Interno) di Ise Jingu nella città di Ise, nella prefettura di Mie, in Giappone. Fa parte della più lunga strada tradizionale chiamata Oharaimachi (おはらい町).

Fascino storico e significato

L'area è stata ricostruita per ricreare il pittoresco paesaggio urbano del periodo Edo al periodo Meiji, un'epoca in cui i pellegrinaggi a Ise Jingu erano estremamente popolari.

• Significato: Il nome "Okage Yokocho" significa "vicolo della gratitudine" o "vicolo dei ringraziamenti". Riflette la tradizione di calore e ospitalità che gli abitanti locali di Ise estendevano agli innumerevoli pellegrini che intraprendevano il lungo e difficile viaggio verso il santuario.

• Atmosfera: Camminare per la strada, con i suoi tradizionali edifici in legno e i sentieri lastricati in pietra, ti fa sentire come se stessi tornando indietro al Giappone del XIX secolo.

Cosa vedere, mangiare e fare 

Okage Yokocho è un vivace centro con circa 50 negozi, ristoranti e luoghi culturali, che lo rende il luogo perfetto per rilassarsi dopo aver visitato il santuario. 

Famosa cucina locale 

Questo quartiere è famoso per cibi e snack regionali, molti dei quali sono perfetti da mangiare mentre si passeggia:

• Akafuku Mochi: Questo è probabilmente il dolce locale più famoso. È una torta di riso morbida (mochi) ricoperta da una pasta di fagioli rossi liscia e dolce.

• Ise Udon: Spaghetti udon spessi e morbidi serviti in una salsa ricca e scura a base principalmente di salsa di soia concentrata (tamari).

• Tekone-zushi: Uno stile regionale di sushi in cui fette di tonnetto (tonno pinna gialla) o altro pesce marinato nella salsa di soia vengono poste sul riso.

• Crocchette Butasute: Crocchette fritte croccanti e popolari di una famosa macelleria locale.

• Manzo di Matsusaka: Puoi provare il pregiato manzo di Matsusaka, spesso servito su spiedini. 

Shopping e cultura 

• Shopping: I negozi offrono una vasta gamma di specialità Ise-Shima, artigianato tradizionale, sake locale e souvenir unici. Puoi trovare oggetti che vanno dai giocattoli popolari ai tessuti pregiati.

• Okageza Shinwa-no-Yakata: Questa struttura mostra la mitologia giapponese e la storia del Grande Santuario di Ise utilizzando mostre e video coinvolgenti.

• Spettacoli: Nei fine settimana e nei giorni festivi, puoi spesso goderti spettacoli culturali dal vivo, come esibizioni di tamburi Taiko tradizionali.

• Maneki-neko: Una grande statua del gatto che saluta segna un punto centrale ed è un'opportunità fotografica preferita. 

• Dalla stazione di Ise-shi o dalla stazione di Ujiyamada, prendi un autobus diretto a Naiku (Santuario Interno) - circa 15-20 minuti.

• Scendi alla fermata Naiku e cammina per pochi minuti per raggiungere Okage Yokocho.

• Visita la mattina presto o il tardo pomeriggio per evitare la folla.

• Non perderti l'assaggio di Akafuku Mochi dal negozio originale.

• La strada sembra particolarmente bella al tramonto con un'illuminazione calda sui vecchi edifici in legno.

Biglietto d'ingresso:

• Ingresso gratuito: nessun costo di ammissione per visitare il quartiere.

Orari di apertura:

• Intorno alle 09:30 - 17:30 (Gli orari possono variare a seconda della stagione.)