Wat Santi Wanaram, conosciuto anche localmente come Wat Pa Dong Rai, è un prestigioso monastero nella foresta e un parco buddista situato nel sub-distretto di Phung Ngu, nel distretto di Nong Han, a Udon Thani. Questo tempio è famoso in tutto il mondo per il suo capolavoro architettonico: la "Sala di Ordinazione a Forma di Loto" (Ubosot), l'unica del suo genere in Thailandia. Il tempio è stato concepito come un santuario di purezza, che ha portato alla costruzione di una magnifica struttura a forma di loto bianco che sembra fluttuare maestosamente al centro di un vasto lago di 10 rai (16.000 metri quadrati). L'architettura è mozzafiato, con 24 petali di loto bianchi delicatamente realizzati disposti in una formazione di fioritura, che simboleggiano l'illuminazione e la purezza del Buddha.

Mentre i visitatori camminano sul ponte che collega la riva alla sala galleggiante, sono accolti da un senso di profonda serenità e da fresche brezze provenienti dall'acqua circostante. L'interno dell'Ubosot è progettato con soffitti alti e una pianta aperta per consentire la ventilazione naturale e un'atmosfera luminosa e ariosa. Al centro della sala si trova l'immagine principale di Buddha, rifinita in un sereno bianco perla, che irradia un senso di pace e compassione. Le pareti circostanti sono adornate con dipinti murali contemporanei che utilizzano tecniche artistiche moderne per raccontare la storia della vita del Signore Buddha e il suo cammino verso l'illuminazione, utilizzando tavolozze di colori tenui che incoraggiano la meditazione e la contemplazione.

Oltre alla grandezza architettonica, i terreni del tempio fungono da vasto "Parco del Buddismo", pieno di flora diversificata e spazi verdi ben curati. La disposizione riflette lo stile di vita disciplinato della tradizione monastica forestale, enfatizzando la semplicità e una coesistenza armoniosa con la natura. Le acque cristalline che circondano la sala del loto ospitano migliaia di pesci e i visitatori sono invitati a partecipare ad attività di merito nutrendoli in luoghi designati.

Wat Santi Wanaram è molto più di un semplice punto di riferimento pittoresco per la fotografia; è un centro spirituale per il popolo di Nong Han e per i pellegrini provenienti da tutto il mondo in cerca della tranquillità di un monastero nella foresta. Si pone come un perfetto ponte tra le antiche credenze buddiste e il design moderno, rendendolo una delle destinazioni più significative dal punto di vista spirituale e visivo nel nord-est della Thailandia.

• Dal centro della città di Udon Thani, prendere l'autostrada 22 (in direzione di Sakon Nakhon). Una volta raggiunto il distretto di Nong Han, svoltare a sinistra sulla Highway 2225 (in direzione di Ban Chiang). Proseguire dritto seguendo le indicazioni per circa 15-20 chilometri. Il tempio sarà sul lato destro.

• È meglio visitarlo al mattino o nel tardo pomeriggio per evitare il caldo e per ottenere una luce meravigliosa per fotografare il tempio riflesso sull'acqua.

• E poiché questo è un luogo di culto, si prega di mantenere una condotta rispettosa nel corpo, nella parola e nell'abbigliamento.

• Se desideri partecipare al ritiro di meditazione, chiedi informazioni sul programma in anticipo per prepararti adeguatamente.

Costo d'ingresso:

• L'ingresso è gratuito (le donazioni sono ben accette).

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni: 7:00 - 18:00