La Chinatown di Londra si trova nel cuore del West End, incastonata tra il vivace quartiere di Soho e Theatreland. Funge da intenso centro culturale per le comunità cinese e dell'Asia orientale, caratterizzato da un'atmosfera unica e vibrante.

Caratteristiche principali e atmosfera:

• L'area è immediatamente riconoscibile dalle inconfondibili insegne stradali bilingue (inglese e cinese).

• È famosa per essere adornata con centinaia di lanterne rosse di carta che pendono per le strade tutto l'anno.

• I visitatori possono individuare quattro imponenti archi cinesi (Paifangs) che fungono da grandi porte d'ingresso al quartiere, in particolare il più grande su Wardour Street nel Regno Unito.

• Leoni guardiani in pietra sorvegliano gli ingressi di molti stabilimenti, simboleggiando buona fortuna e protezione.

Cibo, shopping e cultura

Il quartiere ospita oltre 80 diversi ristoranti, caffè e bar asiatici, offrendo un vasto viaggio culinario:

• Classici cantonesi: Famoso per l'anatra arrosto (un piatto tipico del rinomato ristorante Four Seasons) e l'eccellente dim sum.

• Specialità regionali: Puoi anche trovare autentico hotpot del Sichuan, cucina taiwanese, barbecue coreano e opzioni giapponesi.

• Dolci: Non perderti i famosi dessert come i panini all'ananas, i waffle all'uovo in stile Hong Kong o un rinfrescante bubble tea.

Per lo shopping, i turisti possono esplorare i grandi supermercati asiatici come Loon Fung e SeeWoo, che offrono prodotti freschi, spezie e ingredienti provenienti da tutta l'Asia. L'area presenta anche negozi specializzati in cosmetici K-Beauty e vari souvenir.

Eventi principali 

Se visiti durante le celebrazioni del Capodanno cinese (in genere a fine gennaio/inizio febbraio), vivrai quella che è considerata la più grande celebrazione del suo genere al di fuori dell'Asia. Questo include una spettacolare parata, danze del drago e del leone e numerose esibizioni culturali sul palco.

Contesto storico 

• La Chinatown originale di Londra non era a Soho, ma nella zona di Limehouse nell'East London, fondata intorno alla fine del XVIII secolo da marinai e commercianti cinesi.

• In seguito alla devastazione della seconda guerra mondiale e alle crisi economiche, la comunità cinese iniziò a trasferirsi nell'attuale zona di Soho negli anni '50-'60.

• Questo trasferimento ha stabilito il vivace e fiorente centro che è oggi Chinatown: uno dei centri più importanti della cultura cinese in Europa.

• In metropolitana (Tube):

  • Stazione di Leicester Square (linee Northern e Piccadilly) — 2 minuti a piedi

  • Stazione di Piccadilly Circus (linee Bakerloo e Piccadilly) — 5 minuti a piedi

  • Stazione di Covent Garden (linea Piccadilly) — circa 10 minuti a piedi

• In autobus: Linee 24, 29, 176 e 390 fermano nelle vicinanze.

• In taxi / Ride-Hailing: Facilmente accessibile da qualsiasi punto del centro di Londra.

• A piedi: Situato in posizione centrale e raggiungibile a piedi dai principali teatri del West End, dalle vie dello shopping e dai punti di riferimento.

• Visita durante il Capodanno cinese (di solito a gennaio o febbraio) per l'atmosfera più festosa.

• Prova piatti imperdibili come dim sum, anatra alla pechinese, hotpot e bubble tea.

• Esplora le strade secondarie come Gerrard Street, Wardour Street e Lisle Street per gemme nascoste.

• Molti ristoranti offrono offerte per il pranzo o speciali per i primi arrivati — ottimo per cenare a basso costo.

• Preparati per serate e fine settimana affollati, soprattutto durante le festività — si consiglia di prenotare in anticipo.

Costo d'ingresso:

• Chinatown stessa è un quartiere pubblico senza costi di ingresso; i prezzi dei ristoranti e dei negozi variano.

Orari di apertura:

• La maggior parte dei negozi e dei ristoranti sono aperti dalle 10:00 alle 22:00 circa, alcuni anche più tardi.

Restrizioni:

• Alcuni ristoranti potrebbero richiedere prenotazioni o avere sistemi di coda.

• L'area può essere affollata durante festival e fine settimana — tieni d'occhio i tuoi effetti personali.

• Rispetta le usanze locali durante gli eventi culturali.