Il Tempio Chaeng (Chaeng Temple) si trova nella storica città vecchia di Uthai Thani ed è considerato uno dei templi più importanti della provincia dal punto di vista storico. Si ritiene che sia il tempio più antico e il primo di Uthai Thani, risalente al tardo periodo Sukhothai, intorno al 1920 B.E. (circa 1377 d.C.). Questo periodo segnò il primo sviluppo di antichi insediamenti lungo il fiume Sakae Krang, dove comunità religiose e commerciali iniziarono a prosperare.

Secondo la leggenda locale, il tempio ricevette il suo nome durante il periodo Thonburi. Dopo che Re Taksin il Grande riconquistò con successo l'indipendenza del Siam, guidò il suo esercito attraverso questa zona all'alba, quando il cielo era luminoso e terso. Il momento di "chaeng", che significa luce del giorno o luminosità, ispirò il nome Tempio Chaeng, che simboleggia inizi propizi. Sebbene questa leggenda sia emersa secoli dopo la fondazione del tempio, riflette il ruolo duraturo del tempio come centro spirituale e comunitario attraverso molteplici epoche storiche.

La caratteristica architettonica più importante del Wat Chaeng è il suo antico prang (santuario a torre), costruito nel 2081 B.E. durante il primo periodo Ayutthaya. Il prang presenta influenze degli stili architettonici Khmer e Ayutthaya, che rappresentano la diffusione del buddismo Theravada nella regione. La struttura fu gravemente danneggiata durante le guerre con la Birmania, con conseguente crollo della sua sezione superiore. Fu successivamente restaurato nel 2458 B.E. (1915 d.C.), preservandone la forma storica e il significato per le generazioni future.

Un'altra struttura notevole è la piccola sala di ordinazione a ingresso singolo, una caratteristica distintiva dell'architettura templare del tardo Ayutthaya. All'interno è custodito Luang Pho Chaeng, una venerata immagine di Buddha ritenuta portatrice di protezione, prosperità e buona fortuna. Le pareti interne sono decorate con dipinti murali raffiguranti episodi della vita del Buddha e racconti Jataka, creati da artigiani locali e che riflettono rari esempi di arte popolare tradizionale.

L'atmosfera del Tempio Chaeng è calma e solenne, arricchita dalla presenza di antiche pietre di confine, rovine di vecchi viharn e resti architettonici di diversi periodi storici. Il tempio continua a svolgere un ruolo vitale nelle tradizioni locali, soprattutto durante il Festival di Songkran, quando vengono eseguiti rituali come avvolgere un panno attorno al prang e costruire pagode di sabbia. Queste cerimonie simboleggiano l'unità, la devozione e la profonda fede della comunità di Uthai Thani.

Con i suoi ricchi strati storici, il patrimonio artistico e l'importanza spirituale, il Tempio Chaeng si erge come un monumento storico vivente che narra l'evoluzione di Uthai Thani dall'era Sukhothai attraverso i periodi Ayutthaya, Thonburi e Rattanakosin. È una destinazione ideale per i visitatori interessati alla storia, all'archeologia e all'arte tradizionale, così come per coloro che cercano la pace della mente e una comprensione più profonda delle radici culturali di Uthai Thani.

Auto privata:

• Dal centro della città di Uthai Thani, prendi l'autostrada 333 in direzione del distretto di Nong Chang. Alla rotonda di Nong Chang, esci in direzione di Uthai Kao. Il tempio si trova lungo la strada, facilmente riconoscibile per il suo antico Prang.

Trasporto pubblico:

• Puoi prendere un furgone o un autobus sulla tratta Uthai Thani–Nong Chang e poi prendere un taxi locale (motocicletta o triciclo) per il Tempio Chaeng.

Miglior momento per visitare:

• Arrivare al mattino presto, quando il sole è appena diventato "luminoso" (Chaeng), si allinea perfettamente con il nome del tempio e offre una bellissima illuminazione.

Codice di abbigliamento:

• Trattandosi di un importante sito religioso, si prega di vestirsi in modo educato (no pantaloncini corti o magliette senza maniche).

Fotografia:

• L'angolazione più popolare è quella del Prang abbinato all'antica sala delle ordinazioni, particolarmente suggestiva durante la golden hour della sera.

Attività:

• Non dimenticare di visitare il Santuario di Re Taksin il Grande all'interno del tempio per pregare per il successo professionale e per superare gli ostacoli.

Ingresso

• Visitatori locali: Gratuito

• Visitatori stranieri: Gratuito

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni per visite e preghiere dalle 07:00 alle 17:30.