Wat Khantha Phrueksa (Wat Khantha Phrueksa), o come lo conoscono i residenti e i turisti, Wat Mae Kampong, è il tempio comunitario di Ban Mae Kampong. È situato tra montagne, foreste sempreverdi umide e corsi d'acqua naturali nel sottodistretto di Huai Kaeo, distretto di Mae On, provincia di Chiang Mai. Fu costruito nel 1930 (B.E. 2473) grazie allo sforzo collettivo degli abitanti del villaggio per servire come luogo per cerimonie religiose, lo studio del Dharma e come centro spirituale per la comunità impegnata nella produzione di tè miang e nell'agricoltura ad alta quota. Così, questo tempio ha svolto un ruolo significativo nel modo di vivere degli abitanti del villaggio fin dai tempi antichi, in termini di tradizioni, cultura e continuazione del Buddhismo.

La caratteristica più prominente del tempio è il suo antico viharn in teak in stile Lanna, costruito con la saggezza dell'artigianato locale. La maggior parte della sua struttura utilizza legno duro, e il tetto è coperto da scandole di legno sovrapposte nello stile artistico Lanna. Le gronde alte aiutano a drenare l'acqua piovana dal clima montano umido. Nel tempo, l'umidità della nebbia e della foresta ha naturalmente coperto il tetto di muschio e felci, creando uno spettacolo bellissimo, come se il tempio fosse nascosto all'interno della foresta – un fascino unico raramente riscontrabile in altri templi.

All'interno del viharn, è custodita una principale immagine del Buddha per la venerazione pubblica e turistica. L'interno è decorato semplicemente in stile tempio Lanna, enfatizzando l'artigianato del legno e l'arte locale, riflettendo la vita armoniosa della comunità con la natura. Attorno al tempio, grandi alberi offrono ombra, accompagnati dai suoni del ruscello e dal canto degli uccelli, creando un'atmosfera pacifica adatta alla meditazione, al relax e alla pratica del dharma.

Un punto culminante importante che ha reso Wat Khantha Phrueksa noto a livello nazionale è il suo Ubosot (sala dell'ordinazione) costruito sull'acqua, o Uthokaseema. Questo è un metodo per definire il confine monastico utilizzando un corso d'acqua naturale invece di marcatori di confine basati sulla terra (luk nimit), basato sulla credenza che l'acqua sia un confine puro per l'esecuzione dei rituali monastici. Questo Ubosot si trova al centro di un ruscello con acqua che scorre tutto l'anno, collegato da un piccolo ponte di legno. All'interno, è custodita un'immagine del Buddha nella postura Maravijaya. L'atmosfera è serena, circondata da montagne, foreste e acqua, permettendo ai visitatori di sperimentare sia la sacralità che la freschezza rinfrescante della natura contemporaneamente.

L'unicità dell'Uthokaseema a Wat Mae Kampong non è solo la sua bellezza, ma anche il suo riflesso della saggezza nella costruzione di un tempio in armonia con la geografia montuosa della comunità, che ha corsi d'acqua che scorrono tutto l'anno. Simboleggia anche il profondo legame tra il Buddhismo e le risorse naturali che hanno sostenuto il modo di vivere del popolo di Mae Kampong per generazioni.

Oltre a venerare gli oggetti sacri, i turisti apprezzano anche l'esplorazione dei dettagli dell'architettura Lanna, come i timpani in legno intagliato, i motivi decorativi sugli edifici, i grandi pilastri in legno e i tetti di scandole coperti di muschio verde. Scattano anche foto con il ponte di legno e il ruscello che scorre di fronte all'Ubosot. Al mattino, soprattutto durante le stagioni delle piogge e fredde, una leggera nebbia spesso fluttua sulla superficie dell'acqua, aggiungendo un fascino pittoresco all'atmosfera.

Durante tutto l'anno, il tempio ospita anche attività buddhiste e importanti tradizioni comunitarie, come Makha Bucha, Visakha Bucha, Asalha Bucha, Khao Phansa (inizio del Ritiro delle Piogge), Ok Phansa (fine del Ritiro delle Piogge) e tradizioni di meriti del villaggio. Gli abitanti del villaggio preservano con forza il loro stile di vita Lanna, permettendo ai visitatori di sperimentare l'atmosfera di una comunità originale che utilizza ancora il tempio come centro della sua vita quotidiana.

Grazie alla sua posizione centrale nel villaggio di Mae Kampong, i turisti possono visitare il tempio prima di proseguire verso la Cascata di Mae Kampong, famose caffetterie e caffè, il punto panoramico di Kew Fin, il Progetto Reale Teen Tok e altre attrazioni all'interno della comunità in modo conveniente. Così, Wat Khantha Phrueksa non è solo un luogo per cerimonie religiose, ma anche uno dei luoghi più importanti che riflette l'identità, il modo di vivere e il fascino del villaggio di Mae Kampong nella provincia di Chiang Mai.

• Dalla città di Chiang Mai, prendete l'autostrada 1317 (Nuova Strada Chiang Mai–San Kamphaeng) in direzione del Distretto di Mae On. Quindi, svoltate sull'autostrada 1229, seguendo le indicazioni per il villaggio di Mae Kampong. La distanza totale è di circa 50 chilometri. Una volta entrati nel villaggio, Wat Khantha Phrueksa si trova sulla strada principale nel cuore della comunità, poco prima della Cascata di Mae Kampong. Potete facilmente raggiungere a piedi caffetterie, ristoranti e varie attrazioni. Poiché le strade all'interno del villaggio sono piuttosto strette e ripide, si consiglia di parcheggiare nel parcheggio comunitario all'ingresso del villaggio e di utilizzare i servizi di songthaew (taxi condiviso) locali o di camminare per il villaggio.

• Vestitevi con modestia ed evitate abiti inappropriati, poiché questo è un sito religioso per la comunità.

• I sentieri e il ponte di legno vicino all'Ubosot costruito sull'acqua possono essere scivolosi a causa del muschio e dell'umidità. Indossate scarpe con buona aderenza.

• La stagione delle piogge (giugno–ottobre) e la stagione fresca (novembre–febbraio) sono i periodi in cui il tetto del viharn presenta il muschio verde più bello.

• Se desiderate scattare foto senza molti turisti, si consiglia di visitare il luogo tra le 07:00 e le 09:00.

• Si consiglia di continuare a esplorare il villaggio di Mae Kampong, come la Cascata di Mae Kampong, famose caffetterie e il punto panoramico di Kew Fin, per vivere appieno il fascino della comunità.

Costo d'ingresso:

• Ingresso gratuito (Non c'è un costo d'ingresso. I visitatori sono i benvenuti a fare donazioni per sostenere la manutenzione del tempio, le utenze o le attività secondo la loro fede.)

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni dalle 06:00 alle 18:00. La mattina fino a tarda mattinata è il momento migliore per rendere omaggio, ammirare il viharn in legno e scattare foto della nebbia atmosferica e della splendida luce naturale.