Hook Lighthouse, situato sulla ventosa penisola di Hook, è tra i simboli più iconici della storia marittima irlandese. L'attuale torre in pietra calcarea a quattro piani, con pareti spesse fino a quattro metri, risale all'inizio del XIII secolo. È ampiamente ammirato come uno dei migliori esempi sopravvissuti di design di fari medievali.

Il nome "Hook" deriva da Rinn Dubháin (“promontorio di Dubháin”), che prende il nome dal monaco del V secolo San Dubháin, che fondò un monastero nelle vicinanze. Sebbene Dubháin in irlandese significhi anche “amo da pesca”, il nome inglese deriva probabilmente dall'antica parola inglese hook, che significa un pezzo di terra sporgente. La tradizione vuole che i monaci di Dubháin siano stati i primi a mantenere un fuoco di segnalazione sul promontorio per avvertire i marinai delle pericolose rocce sottostanti, una luce che segnò l'inizio di secoli di vigilanza marittima.

Nel corso del tempo, i monaci furono sostituiti da guardiani del faro dedicati. Una lanterna a carbone fu installata in cima alla torre nel 1671, succedendo all'originale fuoco di segnalazione. Nel 1791, fu introdotta una nuova lanterna a olio di balena, con un diametro di 12 piedi e dotata di 12 lampade. Entro il 1871, furono aggiunte luci a gas, alimentate da una piccola fabbrica di gas in loco. Durante gli anni 1860, furono costruite tre abitazioni in pietra per i guardiani del faro e le loro famiglie.

Nel 1911, l'olio di paraffina divenne la fonte di luce, accompagnato da un meccanismo a orologeria che trasformò il raggio fisso in una luce lampeggiante. Il meccanismo richiedeva di essere caricato ogni 25 minuti, un compito instancabile svolto giorno e notte. L'elettricità arrivò finalmente nel 1972 e furono installati interruttori sensibili alla luce per automatizzare il faro. Nel marzo 1996, il faro fu completamente convertito al funzionamento automatico, controllato a distanza da Dún Laoghaire dai Commissari dei fari irlandesi, segnando la fine dell'era dei guardiani.

Nel 2001, il faro è stato aperto al pubblico dopo che i cottage dei guardiani sono stati trasformati in un centro visitatori con una caffetteria e un'area espositiva. Il corno da nebbia ha suonato per l'ultima volta nel gennaio 2011, poiché i moderni sistemi di navigazione lo hanno reso obsoleto. Nello stesso anno, Lonely Planet ha incoronato Hook come il “bisnonno dei fari”, classificandolo al primo posto tra i “10 fari più appariscenti” del mondo.

Oggi, Hook Lighthouse rimane un pezzo di storia vivente. I visitatori possono partecipare a visite guidate tutto l'anno, esplorare le antiche camere e le aree sotterranee della torre e salire sulla piattaforma panoramica per ampie viste sul Mar Celtico. Ogni tour dura circa un'ora e deve essere prenotato prima delle 17:00 con un biglietto valido. Festival, eventi artistici e attività per famiglie sono ospitati durante tutto l'anno, rendendo Hook Lighthouse un'attrazione imperdibile sulla costa sud-orientale dell'Irlanda.

In auto:

• Da Wexford Town – Circa 50 minuti tramite la R733.

• Da Waterford City – Il percorso più veloce è guidare fino a Passage East, prendere il traghetto per auto Passage East fino a Ballyhack e proseguire per un breve tragitto fino al faro. Il viaggio totale dura circa 44-45 minuti, con un costo di € 7-€ 17 (traghetto incluso).

Con i mezzi pubblici:

Raggiungere Hook Lighthouse in autobus di solito comporta un trasferimento a New Ross.

• Da Waterford: prendere l'autobus Éireann Route 40 o Wexford Bus Route 340 per New Ross, quindi trasferirsi sulla TFI Local Link Route 399 per Hook Head. Durata totale del viaggio: circa 2 ore 11-32 minuti.

• Da Wexford Town: prendere un autobus dalla stazione di O’Hanrahan a New Ross, quindi trasferirsi sulla Route 399 per Hook Head. Durata totale del viaggio: circa 2 ore 51 minuti.
  TFI Local Link Wexford gestisce la Route 399 più volte al giorno.

• Prenota i biglietti per le visite guidate in anticipo, soprattutto in estate.

• La zona della scogliera vicino al faro offre eccellenti opportunità fotografiche, soprattutto al tramonto.

• Vestiti in modo caldo: la brezza marina può essere forte anche nei mesi più caldi.

Costo d'ingresso:

• Le visite guidate sono a pagamento; controlla il sito web di Hook Heritage per i prezzi aggiornati.

Orari di apertura:

• Da settembre a giugno: tutti i giorni, dalle 9:30 alle 17:00 (tour ogni ora dalle 10:00 alle 16:00)

• Luglio e agosto: si applicano orari prolungati.