Lo Stupa del Mahaparinirvana (Mukutbandhana Stupa) è un luogo di immensa importanza e fama, che funge da monumento sacro nel buddhismo. È particolarmente venerato come la posizione precisa in cui il corpo fisico del Buddha fu cremato.

Questo sito vanta una lunga storia, inizialmente costruito dall'Imperatore Ashoka il Grande, un monarca che fu un profondo protettore del buddhismo. Originariamente, quest'area era semplicemente una pira di legno di sandalo utilizzata per la cremazione del corpo del Buddha.

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Contesto storico e cremazione 

Secondo le scritture buddiste, dopo il Parinirvana (trapasso) del Buddha a Kushinagar, i Malla di Kushinagar tentarono inizialmente di cremare il corpo. Tuttavia, la pira funeraria, fatta di legno profumato, non si accendeva. Questo evento inaspettato si verificò perché il Venerabile Maha Kassapa, uno dei principali discepoli del Buddha, e che era in viaggio in quel momento, non aveva ancora reso i suoi ultimi omaggi.

All'arrivo di Maha Kassapa, accompagnato da 500 monaci, egli circumambulò il corpo del Buddha per tre volte con profonda riverenza. Si dice che in quel preciso momento, la pira si accese miracolosamente da sola, consumando il corpo del Buddha senza lasciare cenere o fuliggine, ma solo le Dhatu (reliquie) imperiture. Questo evento avvenne nel Giorno di Attami Puja, l'ottavo giorno dopo il Parinirvana del Buddha.

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Distribuzione delle reliquie 

Dopo la cremazione, le sacre reliquie del Buddha furono molto ricercate da vari regni e gruppi potenti che desideravano conservarle in stupa come oggetti di venerazione. Dopo una disputa iniziale, le reliquie furono infine divise in otto porzioni principali dal bramino Dona, che agì da mediatore. Queste otto porzioni furono distribuite a:

• I Malla di Kushinagar
• Il re Magadhan Ajatashatru
• I Licchavi di Vaishali
• I Sakya di Kapilavastu
• I Buli di Allakappa
• I Koliya di Ramagama
• I Malla di Pava
• I Brahmini di Vethadipaka

Altre due porzioni di reliquie furono anche notate: una delle reliquie dentali ascese al cielo di Tavatimsa (dove è custodita nel Culamani Cetiya), e un'altra reliquia dentale andò a Kalinga (e infine nello Sri Lanka). La reliquia della ciotola per le elemosine del Buddha fu anche data a un altro gruppo. Ciascuno di questi beneficiari custodì la propria porzione delle reliquie in magnifici stupa nelle rispettive terre.

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Restauro e sviluppo

Dopo lo stupa iniziale costruito dall'Imperatore Ashoka, il sito subì purtroppo distruzioni durante le successive invasioni di Kushinagar, lasciando solo rovine per molti secoli. Tuttavia, le rovine di questo grande stupa furono finalmente riscoperte. Il governo indiano ha da allora intrapreso eccellenti lavori di restauro, riportando questo sito sacro buddista a uno stato di degna conservazione. Oggi, i resti visibili dello stupa hanno una circonferenza di base di 46,14 metri e un diametro di 37,18 metri, a testimonianza della sua immensa dimensione nell'antichità.

Durante feste speciali o stagioni (come il giorno del Vesak o altre importanti festività buddiste), pellegrini buddisti da tutto il mondo si recano in gran numero a Kushinagar per partecipare ad attività religiose e rendere omaggio al Buddha in questo sito, creando un'atmosfera intrisa di pace e devozione.

Questo sito è ideale anche per pellegrini, storici e persone interessate all'architettura e alla cultura antica che desiderano scoprire la sua grandiosa storia e approfondire la vita del Buddha.

Se desideri vivere ed esplorare questo sacro sito buddista del Parinirvana, lo Stupa del Mahaparinirvana è una destinazione imperdibile del tuo viaggio.

• In aereo: L'aeroporto più vicino è l'Aeroporto Internazionale di Kushinagar (KIX), che ha recentemente avviato le operazioni. In alternativa, puoi volare all'Aeroporto di Gorakhpur (GOP) e poi prendere un taxi o noleggiare un'auto per Kushinagar.

• In treno: La stazione ferroviaria principale più vicina è la Stazione di Gorakhpur Junction (GKP), che collega varie grandi città dell'India. Da lì, puoi prendere un autobus locale o un taxi per Kushinagar.

• Via strada: Puoi viaggiare in auto privata, auto a noleggio o autobus pubblico dalle città vicine dell'Uttar Pradesh.

• Periodo migliore per visitare: È consigliabile visitare lo Stupa del Mahaparinirvana durante i mesi più freschi, da ottobre a marzo, quando il clima è piacevole per le visite turistiche.

• Codice di abbigliamento: Essendo un sito religioso, si prega di vestirsi in modo modesto e rispettoso durante la visita.

• Calzature: Preparatevi a togliervi le scarpe prima di entrare in alcune aree sacre.

• Sicurezza: Fate attenzione ai vostri effetti personali e rispettate rigorosamente le regole e i regolamenti del sito.

• Tranquillità: Questo è un sito buddista sacro; si prega di mantenere un comportamento calmo e rispettare l'atmosfera pacifica.

Costo d'ingresso:

• Dettagli: Generalmente, lo Stupa del Mahaparinirvana e i suoi dintorni possono essere visitati senza un costo d'ingresso specifico per lo stupa stesso. Tuttavia, potrebbe esserci un piccolo supplemento per l'ingresso in alcune aree o musei vicini (come il Museo archeologico di Kushinagar).

Orari di apertura:

• Dettagli: Aperto tutti i giorni dalle 7:00 alle 17:00.