Il Taj Mahal, che letteralmente significa "Palazzo della Corona", è in realtà un mausoleo in marmo bianco avorio costruito per amore profondo. È considerato una delle opere architettoniche più belle del mondo. Questo monumento fu commissionato dall'imperatore Moghul Shah Jahan, che nutriva un'affezione incrollabile per la sua amata moglie, Mumtaz Mahal (una principessa persiana).

La leggendaria storia d'amore iniziò quando il principe Khurram, che in seguito sarebbe diventato l'imperatore Shah Jahan, incontrò Arjumand Banu Begum, la figlia di un ministro, all'età di 14 anni. Fu catturato dalla sua bellezza e si innamorò perdutamente. Il principe Khurram spese quindi 10.000 rupie per comprare un diamante e informò suo padre del suo desiderio di sposare la figlia del ministro. La cerimonia di matrimonio ebbe luogo cinque anni dopo, nell'anno 1612 d.C. Da quel giorno in poi, i due non si separarono mai.

Dopo che l'imperatore Shah Jahan salì al trono nell'anno 1628, ripose la sua completa fiducia in Arjumand Banu Begum e le conferì il grande titolo di Mumtaz Mahal, che significa "Gioiello del Palazzo". La sua regina lo accompagnava ovunque, anche sul campo di battaglia, e lo consigliava sulle questioni di stato. L'imperatore apprezzava profondamente la devozione della sua regina.

Tuttavia, nell'anno 1631, l'imperatrice Mumtaz Mahal morì improvvisamente dopo aver dato alla luce il loro 14° figlio. La sua morte gettò l'imperatore Shah Jahan in una profonda tristezza che durò per due decenni. La maggior parte del tesoro reale fu spesa per la costruzione del grande monumento del loro amore, il Taj Mahal, come lo conosciamo oggi.

Nei suoi ultimi anni, l'imperatore Shah Jahan fu imprigionato da suo stesso figlio. La ragione principale era la convinzione di suo figlio che suo padre avesse speso una somma esorbitante dal tesoro reale non solo per costruire il Taj Mahal, ma anche per pianificare la costruzione di un altro Taj Mahal di marmo nero per sé. Rimase confinato per 8 anni fino alla sua morte nell'anno 1666. La leggenda narra che l'ultimo giorno della sua vita, passò l'intera giornata a guardare un pezzo di specchio che rifletteva l'immagine del Taj Mahal e morì con il frammento di specchio in mano. Fu sepolto nel Taj Mahal, accanto alla sua regina, che non dimenticò mai.

Il Taj Mahal è stato designato capolavoro del patrimonio mondiale nel 1983 ed è considerato il "gioiello dell'arte musulmana in India", a testimonianza della ricchezza e della prosperità storiche dell'India. Attira 7-8 milioni di turisti all'anno. Inoltre, il Taj Mahal è stato scelto come una delle 7 nuove Meraviglie del Mondo nel 2007.

• In aereo: L'aeroporto più vicino è l'Aeroporto di Kheria (AGR) di Agra, a circa 13 km dal Taj Mahal. Ha un numero limitato di voli nazionali. In alternativa, l'Aeroporto Internazionale Indira Gandhi (DEL) di Delhi è il principale aeroporto internazionale più vicino, a circa 200-230 km. Da Delhi, puoi prendere un treno, un autobus o noleggiare un taxi per Agra.

• In treno: Agra è molto ben collegata da una vasta rete ferroviaria. La stazione ferroviaria principale è Agra Cantt (AGC). Molti treni dalle principali città indiane come Delhi, Mumbai, Calcutta e Chennai si fermano qui.

• In auto: Agra è collegata da buone reti stradali, incluse autostrade da Delhi (Yamuna Expressway) e Lucknow (Agra Lucknow Expressway). Autobus (privati e statali) e taxi privati sono facilmente disponibili da varie città dell'Uttar Pradesh e degli stati vicini.

• Periodo migliore per visitare: Il periodo migliore è durante i mesi più freschi, da ottobre a marzo, quando il clima è piacevole. Evita il picco dell'estate (aprile-giugno) a causa del caldo estremo e la stagione dei monsoni (luglio-settembre) a causa dell'umidità e della pioggia.

• Visita mattutina: Punta a visitare la mattina presto (subito dopo l'alba) per evitare la folla e sperimentare il Taj Mahal nel suo bagliore magico. Questo è anche l'ideale per la fotografia.

• Calzature: Dovrai togliere le scarpe o indossare i copriscarpe forniti all'ingresso. È consigliabile portare calzature comode per passeggiare nel vasto complesso.

• Controllo di sicurezza: Aspettati controlli di sicurezza rigorosi. Borse grandi, cibo e articoli elettronici specifici non sono ammessi all'interno. Controlla le linee guida ufficiali in anticipo.

• Abbigliamento rispettoso: Vestiti modestamente, specialmente quando visiti la moschea all'interno del complesso.

• Biglietti: Acquista i biglietti online in anticipo per risparmiare tempo ed evitare le code, soprattutto durante l'alta stagione. Spesso sono disponibili code separate per i turisti stranieri.

• Guide: Considera di ingaggiare una guida autorizzata all'ingresso per approfondimenti storici, ma concorda il prezzo in anticipo.

Costo d'Ingresso:

• Per gli stranieri: Circa 1.100 Rupie indiane (include l'ingresso al mausoleo principale) + tassa dell'autorità locale.

• Per gli indiani: Circa 50 Rupie indiane (per i cittadini indiani, i nazionali SAARC e BIMSTEC).

• Bambini sotto i 15 anni: Ingresso gratuito.

Orari di Apertura:

• Aperto tutti i giorni: Dall'alba (circa le 6:00) al tramonto (circa le 18:30).

• Chiuso: Ogni venerdì (per le preghiere) e durante alcune festività importanti.