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“Uno storico hanamachi dove Geiko e Maiko lavorano ancora oggi, circondato da tradizionali case a schiera Machiya e case da tè secolari.”

Gion è uno dei più influenti *Hanamachi* (quartieri di geisha) del Giappone, con origini che risalgono al periodo Edo. Inizialmente si sviluppò come area di alloggio per i pellegrini in visita al Santuario Yasaka, prima di evolversi nel principale centro di Kyoto per l'intrattenimento raffinato e la cultura dell'ospitalità d'élite.

A Kyoto, le geisha sono localmente conosciute come *Geiko*, mentre le apprendiste sono chiamate *Maiko*: una distinzione che riflette l'identità culturale unica di Kyoto. Sia *Geiko* che *Maiko* continuano a lavorare attivamente a Gion oggi, preservando tradizioni tramandate di generazione in generazione.

L'arteria principale del quartiere è Hanami-koji Street, una strada splendidamente conservata fiancheggiata dalle tradizionali case a schiera in legno *Machiya*. Molti di questi edifici funzionano ancora come *Ochaya* (case da tè) e ristoranti *Kaiseki* di alta classe. Tra le 17:00 e le 18:00 circa, i visitatori possono intravedere *Geiko* e *Maiko* che si recano agli impegni serali: un momento autentico che rivela Gion come un quartiere culturale vivente e attivo, piuttosto che una semplice attrazione turistica.

A nord si trova il tranquillo Canale Shirakawa, accompagnato da Shinbashi-dori Street, una strada parallela spesso elogiata come una delle più belle del Giappone. Con salici piangenti, sentieri in pietra, ponti in legno ed edifici tradizionali che si riflettono nell'acqua, questa zona offre una delle scene più suggestive e fotogeniche di Kyoto.

All'estremità meridionale di Gion si erge il Santuario Yasaka, l'ancora spirituale del quartiere. Aperto 24 ore al giorno, è particolarmente incantevole di notte, quando centinaia di lanterne illuminano il terreno. Ogni luglio, Gion si anima durante il famoso Gion Matsuri, uno dei festival più grandi e antichi del Giappone, attirando visitatori da tutto il paese.

Per i viaggiatori che cercano un'introduzione accessibile alle arti performative tradizionali, Gion Corner offre presentazioni giornaliere di sette arti classiche giapponesi, tra cui la danza *Maiko*, in un ambiente in cui è consentito scattare fotografie.

Come arrivare

Treno:
- Stazione di Gion-Shijo (Linea Keihan), circa 5 minuti a piedi
- Stazione di Kyoto-Kawaramachi (Linea Hankyu), circa 10 minuti a piedi
Autobus: Linee di autobus della città di Kyoto 100 o 206, scendere a Gion
A Piedi: Facilmente raggiungibile a piedi da Kawaramachi e Pontocho Alley

Viaggi

Usare i termini locali *Geiko* e *Maiko* per mostrare consapevolezza culturale
Non seguire, bloccare, toccare o molestare mai *Geiko* o *Maiko* per scattare foto
La fotografia è vietata nei vicoli privati designati; potrebbero essere applicate multe (fino a ¥10.000)
La maggior parte dei ristoranti rinomati richiede la prenotazione anticipata
Le prime ore del mattino offrono viste tranquille e suggestive, mentre le serate mettono in mostra case da tè illuminate da lanterne e un ambiente vivace