Wat Phra Bat Phu Pan Kham è considerato uno dei punti di riferimento buddisti e punti panoramici più importanti della provincia di Khon Kaen. Situato sulle pendici del monte Phu Phan Kham nel distretto di Ubon Rat, questo luogo non è solo un luogo tranquillo per la meditazione, ma anche un simbolo della forte fede che il popolo di Isan ha nel buddismo. Ciò che rende memorabile questo tempio è la "Scalinata Naga", o quella che la gente del posto chiama la "Scalinata della Fede", che ha un'impressionante scalinata di 1.049 gradini. Sale con grazia dalla base alla cima, fiancheggiata da ringhiere adornate con serpenti Naga dai colori vivaci che sembrano guidare i buddisti verso questa terra sacra.

Una volta raggiunta la vetta, la prima cosa che cattura l'attenzione è "Phra Phuttha Suwannachinracha", popolarmente noto come "Luang Pho Yai" o "Luang Pho Khao" (il Grande Buddha o Buddha Bianco). Questa statua del Buddha bianca pura, nella postura di Maravijaya, misura 8 metri di larghezza alla base e 14 metri di altezza compresa la base. Si erge maestosamente sulla cima della montagna, contro il vasto cielo. La statua è bella e aggraziata, ma emana anche una presenza maestosa. Nelle vicinanze, c'è anche una replica dell'impronta del Buddha custodita in un padiglione, un luogo popolare per i buddisti per adorare e pregare per le benedizioni nella vita.

Oltre alla sua eccezionale architettura e ai suoi luoghi sacri, la vetta del monte Phu Phan Kham offre un punto panoramico privilegiato con una vista panoramica a 360 gradi sulla diga di Ubolratana. Da qui si può vedere la vasta distesa di acqua azzurra in contrasto con la lontana catena montuosa di Phu Phan, osservare la vita quotidiana dei pescatori locali che remano con le loro barche verso il mare e vedere chiaramente la grandiosità della diga. L'atmosfera in cima è fresca e rinfrescante grazie alla costante brezza di montagna, rendendola un luogo ideale per rilassarsi, distendersi e immergersi nella bellezza della natura mentre si fa merito.

La storia di questo tempio è profondamente intrecciata con la comunità locale. Si è sviluppato da un piccolo eremo di montagna a un tempio ben attrezzato e una destinazione per i pellegrini provenienti da tutto il paese. La sfida di salire più di mille gradini è una prova di perseveranza per i fedeli. Sebbene ora esista una strada asfaltata che consente un facile accesso alla vetta, l'escursionismo rimane un'attività popolare per coloro che vogliono esercitarsi e immergersi nella foresta comunitaria circostante. Wat Phrabat Phupankham è quindi un luogo che combina perfettamente la storia, l'arte, la cultura e la bellezza della regione di Isan.

• Da Khon Kaen, prendi l'autostrada 2 (Mittraphap Road) in direzione di Udon Thani, quindi svolta a sinistra sull'autostrada 2109 in direzione della diga di Ubolratana. Il tempio si trova a circa 50 chilometri sulla sinistra prima dell'ingresso della diga.

• Se hai intenzione di salire i 1.049 gradini, è consigliabile venire al mattino presto o alla sera tardi per evitare il caldo intenso.

• Porta con te molta acqua potabile per la salita.

• Per gli anziani, c'è una comoda strada asfaltata che ti permette di guidare fino alla vetta.

Costi di ammissione:

• Ingresso gratuito sia per i visitatori thailandesi che internazionali. Tuttavia, le donazioni sono benvenute e possono essere collocate nelle cassette delle offerte intorno al tempio per sostenere i costi di manutenzione e utenza.

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni dalle 7:00 alle 17:00 (Consiglio: se hai intenzione di salire i 1.049 gradini Naga, si consiglia di arrivare prima delle 16:30 per assicurarti di avere abbastanza luce diurna per la salita e la discesa.)