Wat Chedi Luang è un importante tempio buddista situato nel cuore di Chiang Mai, Thailandia. La sua storia risale al XIV secolo, durante il regno del settimo sovrano della dinastia Mangrai, il re Saen Muang Ma. La costruzione dello stupa iniziò nel 1391 e fu completata a metà del XV secolo sotto il regno del re Tilokaraj. Al suo apice, lo stupa raggiungeva gli 82 metri di altezza con una base di 54 metri, risultando la struttura più alta nel Regno di Lanna dell’epoca.

Il complesso originariamente comprendeva tre templi: Wat Chedi Luang, Wat Ho Than e Wat Sukmin. Nel 1468, il Buddha di Smeraldo, l’artefatto religioso più venerato della Thailandia, fu collocato qui. Tuttavia, dopo un devastante terremoto nel 1545, i 30 metri superiori dello stupa crollarono e il Buddha di Smeraldo fu trasferito a Luang Prabang.

Il Crollo dello Stupa
Il disastroso evento che causò il crollo della parte superiore di Wat Chedi Luang avvenne nel 1545 a causa di un forte terremoto. Le cause del crollo sono state oggetto di studio, con alcuni ricercatori dell’Università Silpakorn che suggeriscono come i tunnel sottostanti il tempio possano aver contribuito all’instabilità strutturale. Nonostante i danni, gli sforzi di restauro sono continui e lo stupa rimane uno dei siti storici più importanti di Chiang Mai.

Luang Pu Mun Bhuridatta e il Legame con Wat Chedi Luang
Luang Pu Mun Bhuridatta (1870–1949), un venerato monaco buddhista thailandese, è strettamente associato a Wat Chedi Luang. Insieme al suo maestro Ajahn Sao Kantasīlo, fondò la Tradizione della Foresta Thailandese, nota anche come tradizione Kammatthana, che ha influenzato profondamente il buddhismo thailandese.

Nel 2002, è stato eretto all’interno del complesso un viharn (sala di ordinazione) dedicato a Luang Pu Mun. Questo viharn ospita una sua statua e uno dei suoi molari, diventando un luogo di meditazione e riflessione per chi segue la Tradizione della Foresta Thailandese.

Principali attrazioni all’interno del tempio:

• Il Grande Chedi (Stupa): un tempo lo stupa più alto del nord della Thailandia.

• Viharn Luang (Sala Maggiore): grande edificio in legno con finiture scolpite in stile Lanna.

• Colonna sacra di Inthakhin: colonna sacra simbolo di protezione per la città di Chiang Mai.

• Viharn Phra Chao Tilokarat: sala che ospita statue buddiste risalenti all’epoca del re Tilokaraj.

• Vecchie celle monastiche e aree dove Luang Pu Mun praticava la meditazione: luoghi spirituali di grande importanza.

Wat Chedi Luang si trova nel centro storico di Chiang Mai, lungo la via Phra Pok Klao, facilmente accessibile con diversi mezzi:

• Dall’aeroporto di Chiang Mai: circa 15 minuti in auto o taxi (circa 5 km). Si prende la Airport Road verso Chang Klan Road, quindi si gira in Phra Pok Klao Road; il tempio si trova sulla sinistra, vicino alla Porta di Tha Phae.

• Con i mezzi pubblici (Songthaew rossi): si può prendere il popolare songthaew rosso, dicendo al conducente “Wat Chedi Luang”. È economico e comodo.

• In moto o con auto a noleggio: ci sono parcheggi per auto e moto attorno al tempio.

• A piedi: se alloggiate vicino alla Walking Street di Tha Phae, il tempio è raggiungibile a piedi in circa 10-15 minuti, percorrendo circa 1 km.

• Vestitevi modestamente coprendo spalle e ginocchia.

• La mattina presto e il tardo pomeriggio sono i momenti più tranquilli e freschi.

• Rispettate le regole del tempio, ad esempio non usare droni.

• Se possibile, partecipate a incontri con i monaci per approfondire la cultura buddista.

Prezzo di Ingresso:

• Gratuito per i thailandesi. Per i visitatori stranieri, adulti 50 baht, bambini 20 baht.

Orari di Apertura:

• Tutti i giorni dalle 06:00 alle 18:00.