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“Doi Inthanon è famoso per la sua vetta, le pagode reali gemelle, i sentieri naturalistici, le cascate e le diverse specie di uccelli.”

Il Parco Nazionale di Doi Inthanon, situato nella provincia di Chiang Mai, ospita la vetta più alta della Thailandia — il Doi Inthanon, che si erge a 2.565 metri sul livello del mare. Il parco si estende per oltre 482,4 chilometri quadrati e copre parti dei distretti di Chom Thong, Mae Chaem, Mae Wang e Doi Lo.

Modellato dalla catena montuosa dell'Himalaya, il parco presenta un paesaggio di aspre montagne che corrono da nord a sud. Vanta un microclima diversificato — fresco tutto l'anno, con temperature che scendono fino a 0°C nei mesi invernali e occasionali gelate (Mae Kaning), uno spettacolo raro in Thailandia.

Doi Inthanon è un'area spartiacque cruciale del fiume Ping, con ecosistemi lussureggianti che includono foresta di dipterocarpi decidui, foresta decidua mista, foreste montane inferiori e superiori e rare paludi di torba ad alta quota. Qui prosperano flora uniche come orchidee selvatiche, rododendri, muschi, licheni e felci. È anche una delle migliori destinazioni della Thailandia per il birdwatching, con oltre 380 specie di uccelli registrate, nonché fauna rara come il ratto dei campi di Doi, la tartaruga asiatica di foresta e il rampichino golabruna.

Punti salienti all'interno del Parco Nazionale:

Vetta del Doi Inthanon - Il punto più alto della Thailandia con viste mozzafiato sull'alba e sul mare di nebbia.
Phra Mahathat Naphamethanidon & Naphaphonphumisiri – Pagode reali gemelle costruite in onore del Re e della Regina, che offrono panorami montani mozzafiato.
Sentiero naturalistico Kew Mae Pan – Sentiero stagionale per il trekking che offre punti panoramici spettacolari, foreste nebulose e vegetazione diversificata.
Cascata Mae Ya – Una delle cascate più alte e spettacolari della Thailandia.
Cascata Wachirathan – Una potente cascata circondata da una fitta giungla, perfetta per le foto e una pausa rinfrescante.
Cascata Mae Klang – Una tappa popolare all'ingresso del parco, spesso la prima vista per i visitatori.
Stazione agricola reale Inthanon – Mostra lo sviluppo agricolo degli altopiani con giardini e prodotti a clima fresco.
Punto panoramico KM. 41 – Un punto panoramico sulla strada che offre ampie vedute sulle montagne boscose.
Sentiero naturalistico Ang Ka – Passerella sopraelevata attraverso una rara palude di torba montana vicino alla vetta.
Cascata Pha Dok Siew – Sentiero escursionistico e incontri culturali con le tribù locali di montagna, lo stile di vita montano e le loro piantagioni.

Il parco è facilmente raggiungibile in auto dalla città di Chiang Mai tramite l'autostrada n. 108 (Chiang Mai–Hot) per circa 56 km, quindi svoltando sull'autostrada 1009 (Chom Thong–Doi Inthanon) per altri 48 km. L'ingresso inizia intorno al KM. 8 (vicino alla cascata Mae Klang), con il quartier generale del parco situato al KM. 31.

Come arrivare

In auto privata: Dalla città di Chiang Mai, prendi l'autostrada 108 (Chiang Mai–Hot) per circa 56 km, superando i distretti di Hang Dong e San Pa Tong. Prima di raggiungere il distretto di Chom Thong, svolta a destra sulla strada provinciale 1009 (Chom Thong–Doi Inthanon). Supera la cascata Mae Klang al KM 8 fino all'ingresso del parco e continua verso l'alto per 48 km per raggiungere la vetta. Il quartier generale del parco si trova al KM 31.
In songthaew (camion rosso): Noleggiabile dal mercato di Chom Thong o dal parcheggio vicino al Wat Phra That Si Chom Thong. Alcuni camion operano un servizio di un'intera giornata verso i punti chiave all'interno del parco per gruppi o corse condivise.
Tramite pacchetto turistico: Diverse compagnie turistiche di Chiang Mai offrono escursioni di un'intera giornata o di 2 giorni, spesso includendo trekking, soste alle cascate e visite ai villaggi tribali di montagna.
In autobus: Autobus regolari dal terminal degli autobus Arcade di Chiang Mai a Chom Thong. Da lì, i viaggiatori devono trasferirsi ai trasporti locali o noleggiare veicoli privati.
In moto: Possibile ma non raccomandato in caso di pioggia o nebbia a causa delle ripide salite e delle condizioni imprevedibili.

Viaggi

Vestiti a strati — le mattine possono essere gelide in vetta.
Il sentiero Kew Mae Pan è aperto solo da novembre a maggio.
Gli appassionati di birdwatching dovrebbero portare il binocolo e iniziare presto.
Pianifica almeno 1 giorno intero per visitare tutti i principali siti.
Banchetti di cibo e bevande sono disponibili nei punti chiave, ma limitati vicino alla cima.
Fai rifornimento nella città di Chom Thong prima di entrare.
Sii rispettoso quando visiti i villaggi delle tribù di montagna.