Prang Ku riveste un'immensa importanza storica e archeologica poiché appartiene al gruppo di "Arokayasala" (ospedali), una delle 102 strutture commissionate dal re Jayavarman VII dell'Impero Khmer. Questi ospedali furono istituiti lungo le principali rotte dell'impero tra la fine del XII e l'inizio del XIII secolo (circa 1177-1220 d.C.). La costruzione di questi ospedali rifletteva una filosofia di governo radicata nel buddismo Mahayana, che considerava l'aiuto ai propri simili un nobile sforzo.

Componenti architettoniche

Prang Ku è stato costruito seguendo il progetto standard per un Arokayasala, comprendente quattro componenti principali:

• Prang Prathan (Santuario Principale): Questo è l'edificio principale, situato al centro del complesso. È costruito principalmente in laterite e presenta una torre del santuario quadrata con angoli rientranti, rivolta a est. Un unico portico d'ingresso (Gopura) si protende dal lato orientale. Il santuario principale era destinato a ospitare la divinità centrale, Bhaisajyaguru Vaiduryaprabha (il Buddha della Medicina), in conformità con le credenze buddiste Mahayana, che veniva invocato per la guarigione e l'alleviamento della sofferenza.

• Bannalai (Biblioteca/Edificio Annesso): Una sala o struttura più piccola, situata leggermente a sud-est del santuario principale. Costruito anch'esso in laterite, si ritiene che il Bannalai fosse utilizzato per conservare testi sacri, scritture o strumenti medici.

• Kampaeng Kaew e Gopura (Mura di Confine e Porta): L'intero complesso è racchiuso da un muro di confine in laterite, con un unico cancello d'ingresso (Gopura) solo sul lato orientale.

• Baray (Serbatoio): Un grande stagno o serbatoio si trova fuori dal muro, in genere a nord-est. Il Baray era un elemento cruciale, utilizzato sia per scopi rituali sia come principale fonte d'acqua per l'antico ospedale.

Materiale e Periodo

• Materiale Primario: La maggior parte della struttura è costruita utilizzando laterite, un materiale comunemente impiegato durante il tardo periodo Bayon (regno di Re Jayavarman VII) per progetti che richiedevano una rapida costruzione attraverso l'espansivo impero. La costruzione in laterite è completata da arenaria utilizzata per elementi decorativi, come cornici di porte e architravi.

• Datazione: Sebbene non sia stata trovata un'iscrizione dedicatoria completa in questo specifico sito di Prang Ku, il suo stile architettonico e la sua disposizione sono identici ad altri templi Arokayasala confermati. Questo colloca fermamente la sua costruzione nel XVIII secolo buddista

Scoperte archeologiche

Diversi artefatti significativi sono stati scoperti nel sito di Prang Ku, indicando il suo status di santuario religioso importante e meticolosamente adornato:

• Architravi: Sono stati trovati frammenti di architravi in arenaria, scolpiti con motivi dettagliati di divinità indù dalle mitologie, come Indra che cavalca l'elefante a tre teste Airavata e Vishnu reclinato su Ananta (Narayana Anantasayin). Questi modelli sono caratteristici dei templi del periodo Bayon. I frammenti recuperati sono conservati ed esposti al Museo Nazionale di Phimai.

• Immagini di Buddha in terracotta: Immagini di Buddha in terracotta sono state scoperte all'interno del santuario principale, rafforzando ulteriormente la funzione del sito come stabilimento buddista Mahayana.

Sebbene Prang Ku a Nakhon Ratchasima oggi sopravviva solo come fondamenta e un santuario principale in rovina, rimane una prova vitale che collega la provincia di Nakhon Ratchasima alle estese antiche rotte commerciali e alla profonda influenza religiosa dell'Impero Khmer.

• In auto: Dalla città di Nakhon Ratchasima, prendi l'autostrada n. 2 (Mittraphap Road, rotta Korat-Khon Kaen) in direzione del distretto di Bua Yai. Percorri circa 67 chilometri, svolta a sinistra al Ban Non Ta Thera Highway Police Box e prosegui per circa 7 chilometri. Prang Ku si trova nella zona della ​​Wat Ban Ku School.

• Visita con rispetto: poiché il sito si trova all'interno dei terreni di una scuola e di un tempio, si prega di vestirsi in modo rispettoso e mantenere un'atmosfera tranquilla.

• Fotografia: i resti delle fondamenta del sito offrono fotografie affascinanti per gli appassionati di storia e architettura antica.

• Educazione: ricerca in anticipo la storia di Arokayasala durante il regno di Re Jayavarman VII per comprendere meglio il significato di Prang Ku.

Tariffe d'ingresso:

• Ingresso gratuito

Orari di apertura:

• Può essere visitato tutti i giorni durante l'orario scolastico/del tempio o durante il giorno (circa dalle 8:00 alle 17:00).