Città antica nel sottodistretto di Korat (Ancient city in Korat subdistrict), conosciuta localmente come Muang Korat Kao (Antica città di Korat), è un centro molto importante dell'antica civiltà Khmer situato nella regione nord-orientale inferiore della Thailandia. Situato a sud-ovest della moderna città di Nakhon Ratchasima, il sito fu fondato tra il XV e il XVIII secolo buddista. I resti dei suoi fossati e bastioni di terra delineano una pianta della città quasi quadrata, che riflette i principi di layout della città cosmologica osservati durante l'antico Impero Khmer.

Questo complesso archeologico ospita tre importanti santuari in pietra, ognuno dei quali riflette una diversa influenza religiosa e periodo di costruzione:

• Prasat Non Ku: Questo è il più antico sito religioso indù del gruppo, costruito principalmente in mattoni mescolati con arenaria. Il prang principale è rivolto a est e si ritiene che fosse dedicato a Shiva, come dimostra la scoperta di frammenti di un Shiva linga e di una base di yoni, nonché di una statua di Nandi (il veicolo di Shiva) inginocchiato di fronte al santuario. Queste sono caratteristiche tipiche dei templi Khmer indù del periodo iniziale e medio.

• Prasat Muang Khaek: Anche questo è un santuario indù, questo tempio è leggermente più complesso di Prasat Non Ku, costruito con mattoni e arenaria. Una scoperta chiave qui sono stati i frammenti di architrave splendidamente scolpiti nel distinto stile artistico Khmer, che hanno contribuito a datare con precisione i reperti archeologici. Questo prang significa l'apice della prosperità dell'antica città di Korakhapura sotto la forte influenza Khmer. Le iscrizioni trovate sulle stele qui forniscono un prezioso contesto storico riguardante la costruzione o la dedica del tempio.

• Prasat Muang Kao (Arokayasala): Chiamato anche Wat Prang Muang Kao, questo è il prang più recentemente costruito nel complesso, dedicato a uno scopo religioso diverso. Fu costruito utilizzando laterite e arenaria nello stile di un Arokayasala (ospedale o infermeria) secondo la tradizione buddista Mahayana. Prasat Muang Kao è uno dei 102 ospedali fondati dal re Jayavarman VII durante il XVIII secolo buddista. Presenta la disposizione standard di un Arokayasala, tra cui il prang principale, una biblioteca (bannalai), un muro circostante (Kampuang Kaeo) e un padiglione d'ingresso (gopura). La presenza di questo ospedale conferma che l'antica città di Korat faceva parte dell'Impero Khmer durante l'apice del buddismo Mahayana.

Importanti manufatti scoperti nel sito di Muang Korat Kao, in particolare frammenti delle squisite sculture e architravi, sono attualmente conservati ed esposti al Museo Nazionale di Phimai. Questo museo funge da risorsa primaria per lo studio dell'arte e della storia della civiltà Khmer nella regione inferiore di Isan.

Una visita all'antica città di Korat non è quindi solo uno sguardo alle rovine, ma un viaggio verso una delle origini più significative della provincia di Nakhon Ratchasima, che consente ai visitatori di studiare la completa evoluzione degli stili religiosi e architettonici che sono passati attraverso le diverse epoche dell'Impero Khmer in un'unica località.

• Auto privata: Dalla città di Nakhon Ratchasima, prendi la Mittraphap Road (Highway No. 2) in direzione di Saraburi. Al segnale chilometrico 221–222, svolta a destra sulla Highway No. 2161 (in direzione del distretto di Sung Noen) per circa 3 chilometri. Cerca l'incrocio sulla destra accanto a Wat Yan Sophitwanaram (Wat Pa Sung Noen), che è il percorso per il gruppo di antichi siti.

• Pianifica la tua visita a questi tre siti storici (Prasat Non Ku, Prasat Mueang Khaek e Prasat Muang Kao) per comprendere lo sviluppo della civiltà locale.

• Questo sito è ideale per chi è interessato alla storia e all'archeologia, in particolare all'Impero Khmer e al re Jayavarman VII.

• Poiché questo sito è un sito all'aperto, assicurati di portare un ombrello o un cappello e acqua potabile per la passeggiata.

Tariffe d'ingresso:

• Le tariffe d'ingresso per i principali siti archeologici all'interno del complesso dell'antica città di Korat (distretto di Sueng Noen), che sono generalmente gestiti dal Dipartimento delle Belle Arti, sono le seguenti:

  • Cittadini thailandesi: 10 Baht

  • Stranieri: 50 Baht

  • Esenzioni: Studenti in uniforme, monaci e novizi buddisti e anziani (possono essere soggetti a condizioni aggiuntive).

  Nota: Per Prasat Muang Kao (situato all'interno di Wat Prang Muang Kao), l'ingresso potrebbe essere gratuito oppure potrebbe essere fornita una cassetta per le donazioni volontarie per la manutenzione del tempio.

Orari di apertura:

• Normalmente aperto alle visite tutti i giorni dalle 8:00 alle 16:30 circa (si prega di verificare nuovamente con le autorità locali).