Doi Mae Salong (Doi Mae Salong) o Villaggio di Santikhiri, ha una storia affascinante ricca di lotte. Iniziò intorno al 1961 quando la 93a Divisione dell'Esercito Nazionalista Cinese (Kuomintang o KMT) migrò dalla Birmania e stabilì una base su questa montagna sotto la guida del Generale Lee Wen-huan e del Generale Tuan Shi-wen. Inizialmente, Doi Mae Salong era una "zona rossa" turbata da conflitti politici e problemi di droga. Tuttavia, grazie alla grazia reale di Re Rama IX, che concesse la cittadinanza thailandese e sostenne gli abitanti del villaggio nel passaggio dalla coltivazione dell'oppio a colture adatte al clima freddo, l'area si trasformò.

La principale svolta avvenne con l'introduzione del Tè Oolong da Taiwan. Il clima freddo e l'altitudine di oltre 1.200 metri sul livello del mare resero il tè di alta qualità con un sapore unico, trasformando Doi Mae Salong nella più importante fonte di produzione di tè in Thailandia. Oggi, la montagna ospita Phra Borommathat Chedi Srinagarindra Satismahasantikhiri, una pagoda in stile Lanna contemporaneo costruita per onorare la Principessa Madre. Da questo punto, si può ammirare una vista panoramica del Villaggio di Santikhiri che si estende lungo le complesse catene montuose a perdita d'occhio.

L'atmosfera a Doi Mae Salong si distingue per la sua forte cultura cinese Yunnanese, tra cui la lingua, l'abbigliamento e l'autentica cucina come lo Stinco di Maiale Stufato con Mantou (panini cinesi). Durante l'inverno (gennaio), l'intera montagna è dipinta di rosa con i fiori di ciliegio himalayano (Sakura thailandese) che sbocciano lungo i bordi delle strade, attirando molti turisti. Oltre alla bellezza naturale, i visitatori dovrebbero visitare il Museo Storico dei Soldati Nazionalisti Cinesi per conoscere le difficoltà del passato che hanno portato al pacifico villaggio di oggi.

Visitare Doi Mae Salong è come viaggiare nel tempo per sperimentare la vita della diaspora cinese integrata nella terra thailandese. Troverai lussureggianti piantagioni di tè verdi tutto l'anno, accoglienti caffè del tè e i sorrisi di vari gruppi tribali di montagna che vivono insieme. Sorseggiare tè caldo nella brezza fredda e nel mare di nebbia che scorre sulle cime è il fascino che fa innamorare le persone di questa montagna. Doi Mae Salong non è solo una zona di coltivazione del tè, ma un monumento alla perseveranza e all'inizio di una nuova vita su uno dei paesaggi più belli della Thailandia.

• In auto privata: Dalla città di Chiang Rai, prendi l'autostrada 1 e svolta a sinistra nella Highway 1089 (Mae Chan-Fang). Segui le indicazioni per Doi Mae Salong. La strada è tortuosa, ripida e molto panoramica.

• Con i mezzi pubblici: I Songthaews blu (linea Mae Chan-Mae Salong) sono disponibili presso la stazione degli autobus nel Distretto di Mae Chan.

• Codice di abbigliamento: Porta vestiti caldi, poiché l'aria di montagna è fresca o molto fredda tutto l'anno.

• Souvenir: Non perdere l'occasione di acquistare Tè Oolong n. 12 o n. 17 e vari tipi di prugne secche dolci come regali.

Biglietto d'ingresso:

• Area di Doi Mae Salong e Villaggio di Santikhiri: Ingresso gratuito.

• Museo Storico dei Soldati Nazionalisti Cinesi: 20 THB (sia per thailandesi che per stranieri).

Orari di apertura:

• Accessibile tutto il giorno

• I siti importanti come il museo sono aperti dalle 08:00 alle 17:00.