Tempio di Phra Kaew (Phra Kaew Temple)  è la sede di un miracolo leggendario avvenuto nel 1434 (B.E. 1977). A quel tempo, il tempio era conosciuto con il suo nome originale, Wat Pa Yia (Il Tempio della Foresta di Bambù). Durante una notte di forte pioggia, un miracoloso fulmine colpì l'antica pagoda all'interno del tempio, facendola crollare. La forza del colpo fece cadere una statua di Buddha ricoperta di gesso custodita all'interno della pagoda e l'impatto scheggiò il gesso sul naso della statua. Questo rivelò una brillante pietra verde nascosta sotto. L'abate dell'epoca rimosse con cura tutto il gesso e scoprì un'immagine del Buddha scolpita interamente in giada verde smeraldo traslucida: questo era il Buddha di Smeraldo, che è l'icona religiosa più venerata in Thailandia oggi.

Sebbene l'originale Buddha di Smeraldo sia stato successivamente trasferito in varie città prima della sua definitiva consacrazione a Bangkok, Wat Phra Kaew Chiang Rai rimane il sito storico più significativo in quanto suo Punto di Origine. Oggi, il tempio ha commissionato il Phra Yok Chiang Rai (Il Buddha di Giada di Chiang Rai), noto anche come Phra Phuttha Rattana Kon Nawutthi Wassanusorn Mongkhon, per fungere da rappresentante. È stato scolpito da giada di alta qualità importata dal Canada, con un colore che ricorda da vicino l'originale, consentendo ai fedeli di rendere omaggio e commemorare la leggenda nel sito effettivo.

La brillantezza architettonica di questo tempio si estende oltre la sua leggenda. L'Haw Phra Yok (Padiglione del Buddha di Giada) è un capolavoro di antico legno di teak dorato in stile Lanna. All'interno, le pareti sono decorate con murales Lai Kham (stencil a foglia d'oro) che raccontano la storia del viaggio del Buddha di Smeraldo da Chiang Rai attraverso la terra della Thailandia. Inoltre, il Phra Chao Lan Thong, una delle immagini di Buddha in bronzo più belle in stile Lanna, è custodito nella cappella in legno (Ubosot), che è decorata con intagli in legno intricati in ogni dettaglio.

Un altro punto di riferimento significativo è Houng Luang Saeng Kaew, un edificio museale in stile Lanna che funge da deposito per i preziosi manufatti e l'arte di Chiang Rai. Il museo espone sistematicamente la storia del tempio e del Buddha di Smeraldo. I terreni circostanti del tempio sono pieni di grandi alberi ombrosi e giardini forestali splendidamente curati, che offrono ai visitatori un profondo senso di tranquillità spirituale.

Una visita a Wat Phra Kaew Chiang Rai è più di un viaggio turistico; è un viaggio nel cuore della fede e del miracolo iniziato con un fulmine quella notte. Ogni mattone della pagoda e ogni intaglio sui frontoni in legno riflettono l'indelebile gloria della cultura Lanna, rendendo questo tempio una perfetta fusione della storia e dell'anima di Chiang Rai in un unico luogo.

In auto privata:

• Dalla Torre dell'Orologio di Chiang Rai: dirigiti a ovest su Banpa Prakan Road, supera l'incrocio di Pratu Chiang Mai, quindi svolta a destra su Trairat Road all'incrocio con la vecchia Sala Provinciale. Prosegui dritto per circa 200 metri; il tempio sarà alla tua destra. Il parcheggio è disponibile all'interno del tempio.

• Dal Monumento a Re Mengrai: prendi la vecchia Phahonyothin Road verso il centro città. Svolta a destra su Singha Klai Road (superando il Chiang Rai Vocational College), quindi svolta a sinistra su Trairat Road alla rotonda di Wat Klang Wiang. Percorri una breve distanza e il tempio sarà alla tua sinistra.

Con i mezzi pubblici:

• Tuk-tuk / Samlor (risciò a pedali): il modo più popolare per esplorare la Città Vecchia. Informa l'autista di Wat Phra Kaew. Le tariffe partono da 40–60 THB a seconda della distanza all'interno della città.

• Songthaew (autobus bianco): questi corrono intorno alla città. Puoi sbarcare vicino alla vecchia Sala Provinciale e camminare per 3–5 minuti.

• Orario consigliato: 08:30 - 10:30. Questo è il momento migliore per esplorare il Padiglione del Buddha di Giada e il museo mentre l'aria è fresca e la luce del sole colpisce il legno di teak dorato nel modo più bello.

• Punto di riferimento chiave: La Pagoda principale dietro la cappella, che è stata restaurata sopra il punto originale in cui il fulmine ha colpito nella leggenda.

• Consiglio per la fotografia: La parte anteriore del Padiglione del Buddha di Giada in Teak Dorato offre uno sfondo perfetto di autentica architettura Lanna.

• Codice di abbigliamento: Essendo il tempio più significativo della provincia, i visitatori devono vestirsi in modo educato. Le donne dovrebbero indossare pantaloni o gonne che coprano le ginocchia e camicie con le maniche.

Costo d'ingresso:

• Gratuito per tutti i visitatori

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni dalle 07:00 alle 18:00.