Santuario di Chao Pho Thepharak – Santuario di Chao Mae Thapthim (Chao Pho Thepharak – Chao Mae Thapthim Shrine)  conosciuto anche dalla comunità locale cinese-thailandese come Santuario di Pung Tao Kong, è un punto di riferimento storico e religioso con un'eredità che abbraccia oltre 100 anni. Si trova in una posizione privilegiata secondo i principi del Feng Shui, considerato il cuore delle vie navigabili della Thailandia a Laem Yom. Situato sulla riva orientale del fiume, questo sito segna l'esatta confluenza dei fiumi Ping e Nan mentre si uniscono per formare il fiume Chao Phraya, la linfa vitale primaria della nazione. Questo santuario serve non solo come luogo di culto, ma come un'ancora spirituale di lunga data per la gente di Pak Nam Pho.

La storia del santuario iniziò come una modesta struttura in legno costruita dalla gente del posto per onorare le divinità che proteggono la terra e le acque. Una significativa svolta storica si verificò durante il regno del re Rama V, che visitò il sito durante il suo viaggio reale privato a Nakhon Sawan. Questo evento divenne una leggenda locale, cementando l'importanza della zona. Successivamente, il santuario subì un importante restauro, trasformandosi in un magnifico padiglione cinese rosso. Il tetto è decorato con intricati draghi in stucco, che simboleggiano ricchezza, prosperità e protezione dalle inondazioni. Questa architettura riflette magnificamente la perfetta fusione delle culture thailandesi e cinesi nella provincia.

All'interno del santuario, sono custodite diverse divinità molto venerate. La divinità principale è Chao Pho Thepharak, il guardiano locale della pace e del benessere, insieme a Chao Mae Thapthim (Mazu), la Dea del Mare che protegge coloro che viaggiano via acqua. Il santuario ospita anche Guan Yu, il Dio della Lealtà e della Prosperità, così come altre divinità celesti. Ogni anno, molti visitatori vengono a pregare per l'avanzamento di carriera, il successo negli affari, la sicurezza e per cercare benedizioni per la protezione contro la sfortuna secondo le credenze tradizionali.

Il clou di ogni visita è il punto di vista di fronte al santuario a Laem Yom, il posto migliore per assistere al fenomeno naturale noto come il Fiume a Due Colori. I visitatori possono osservare chiaramente il contrasto tra il fiume Ping chiaro, verde scuro e il fiume Nan rossastro mentre si uniscono per creare il maestoso fiume Chao Phraya. Inoltre, il santuario è un punto focale per il famoso Festival del Capodanno Cinese di Pak Nam Pho, dove repliche di divinità sacre vengono portate in una grandiosa processione attraverso la città, accompagnate da spettacolari danze del leone e del drago dorato che sono famose in tutto il mondo.

In auto privata:

• Attraversare il ponte Dechatiwong verso la città di Nakhon Sawan, quindi seguire le indicazioni per il sottodistretto di Kwae Yai e il santuario di Chao Pho Thepharak. La strada è ben pavimentata ed è disponibile un parcheggio.

In traghetto:

• Un traghetto locale opera dal mercato di Pak Nam Pho direttamente al molo di fronte al santuario. La tariffa è di circa 20-30 THB e offre un'autentica esperienza di viaggio locale.

• Periodo migliore per visitare: Il santuario è particolarmente vivace durante il Festival del Capodanno Cinese di Nakhon Sawan, quando è splendidamente decorato con lanterne rosse e ospita cerimonie sacre e vivaci.

• Attività imperdibili: Prova la tradizionale divinazione con i bastoncini della fortuna, che secondo la gente del posto è molto precisa, e fai una passeggiata al padiglione sul fiume per goderti la brezza e ammirare il punto di riferimento di Pasan dall'altra parte del fiume.

• Codice di abbigliamento: Trattandosi di un luogo sacro, si consiglia ai visitatori di vestirsi in modo modesto e rispettoso.

Costo d'ingresso:

• Ingresso gratuito (le donazioni per lampade a olio, incenso o offerte sono ben accette)

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni: 06:00 - 18:00