Prasat Phra That Narai Cheng Weng è un santuario indù per eccellenza risalente all'XI e XII secolo (XVI-XVII secolo buddhisti), in linea con i regni di re Jayavarman VI e re Suryavarman II dell'Impero Khmer. Questo singolo prang a torre è costruito in arenaria beige e rosa, poggiante su una formidabile fondazione in laterite. La disposizione architettonica segue il piano a "Quadrato Rientrante", caratterizzato da dodici angoli rientranti, un segno distintivo della sofisticata muratura Khmer. Orientato verso est per catturare i primi raggi del sole nascente, il tempio rappresenta il Monte Meru, il centro celeste dell'universo. Mentre la guglia più alta (l'"Amalaka") si è sgretolata nel corso dei secoli, il corpo principale del santuario rimane notevolmente intatto, a testimonianza della precisione della muratura a secco dove i blocchi sono stati assemblati senza l'uso di malta.

Sculture e Iconografia in Pietra Squisite Il santuario è rinomato a livello internazionale per i suoi capolavori di scultura in pietra, eseguiti prevalentemente nello "Stile Baphuon". Gli architravi e i frontoni attraverso le quattro direzioni cardinali offrono una finestra sull'antica cosmologia vedica:

• Architrave Orientale: Presenta l'iconico "Vishnu Reclinato" (Narai Banthom Sin) in cima al serpente Ananta nell'Oceano di Latte, con la Dea Lakshmi ai suoi piedi e Lord Brahma che emerge da un loto dal suo ombelico.

• Architrave Settentrionale: Raffigura "Lord Krishna che Sottomette il Leone" (o il serpente Kaliya), incorniciato da intricati motivi floreali e intagli "Phuong Uba" (ghirlanda) considerati tra i più delicati del Sud-est asiatico.

• Sparsi in tutto l'esterno ci sono bassorilievi di asceti (Rishi) e divinità planetarie (Deva), che sottolineano la dedica originale del sito al Vaishnavismo prima del suo successivo adattamento in uno stupa buddista.

Folklore e Significato Culturale Oltre al suo valore archeologico, il tempio è un pilastro centrale delle cronache "Urangkathat", una raccolta di leggende sacre appartenenti al bacino del fiume Mekong. La tradizione locale racconta di una leggendaria corsa alla costruzione tra due gruppi: gli uomini, che stavano costruendo Prasat Phu Phek su una montagna distante, e le donne, che stavano costruendo questo santuario. La scommessa era che chiunque avesse finito prima del sorgere della Stella Polare (Mao Phek) avrebbe vinto l'onore di custodire le reliquie del Buddha. Le donne superarono in astuzia gli uomini issando una lanterna su un albero alto; gli uomini, scambiando la lanterna per la stella, abbandonarono il lavoro, permettendo alle donne di completare il tempio. Questa vittoria ha dato al sito il suo nome e ha cementato la sua identità come monumento all'ingegno e alla devozione femminile. Oggi, è un Monumento Antico Nazionale registrato, che funge da faro spirituale per la popolazione di Sakon Nakhon.

• Situato a circa 6 chilometri dal centro della città di Sakon Nakhon lungo l'autostrada 22 (strada Sakon Nakhon-Udon Thani), il tempio si trova vicino all'Università Rajabhat di Sakon Nakhon ed è facilmente raggiungibile sia con auto privata che con autobus pubblici.

• Orario consigliato: La mattina o il tardo pomeriggio sono i momenti migliori per catturare la luce più bella per fotografare le sculture in arenaria.

• Codice di abbigliamento: Trattandosi di un'area templare, si prega di vestirsi in modo rispettoso.

• Attività consigliata: Dopo aver visitato il tempio, puoi rendere omaggio e offrire preghiere alla cappella principale di Wat Phra That Narai Cheng Weng per buona fortuna.

Tariffe d'ammissione:

• Nessun biglietto d'ingresso (Gratuito)

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni dalle 6:00 alle 18:00