Il Tempio di Mahathat (Mahathat Temple) è il tempio antico più significativo dal punto di vista storico e artistico nel distretto di Sankhaburi, provincia di Chainat. In passato, fungeva da tempio reale della città di Phraek Si Racha, un'importante città di frontiera durante il periodo di transizione prima della fondazione di Ayutthaya. Gli studiosi ritengono che il Wat Mahathat sia stato originariamente costruito prima dell'era di Ayutthaya e abbia subito un importante restauro durante il primo periodo di Ayutthaya. Ciò riflette l'importante ruolo della città come centro religioso e amministrativo del bacino del fiume Noi.

Il punto di riferimento nazionale più caratteristico del tempio è il Phra Mahathat Chedi, comunemente noto come il "Chedi a forma di Carambola". Questo chedi in stile prang si erge in modo prominente su una base articolata con proiezioni angolari che ricordano le creste di una carambola, un segno distintivo dell'arte del primo periodo Ayutthaya. La struttura è solida ed elegantemente proporzionata. Le sue pareti sono adornate con nicchie incassate contenenti immagini di Buddha in stucco. Intricati motivi a fiamma e raffinati dettagli decorativi che rimangono visibili ancora oggi dimostrano la maestria degli artigiani del primo periodo Ayutthaya e lo stato fiorente dell'arte buddista durante quel periodo. Il chedi è quindi considerato uno degli esempi più completi e belli dell'architettura del primo periodo Ayutthaya nella regione centrale della Thailandia.

All'interno del vihara principale è custodito "Luang Pho Mor", un'immagine di Buddha in laterite nella postura Mara-Vijaya. L'immagine possiede un'espressione solenne ma serena. La gente del posto crede nel suo potere sacro, in particolare nella guarigione delle malattie e nella protezione dai danni. Di conseguenza, Tempio di Mahathat continua a servire come centro spirituale per la comunità. L'atmosfera all'interno del vihara è pacifica e piena di devozione, riflettendo la profonda connessione tra religione e stile di vita locale.

Intorno alle strutture principali si trovano altri importanti resti archeologici, tra cui un vihara che ospita un Buddha reclinato, antiche fondamenta di edifici e resti del muro di cinta originale che delinea chiaramente la pianta di un antico complesso templare. Questi elementi illustrano collettivamente l'antica grandezza di Phraek Si Racha, che un tempo fiorì come centro religioso e commerciale del bacino del fiume Noi. Camminare attraverso Tempio di Mahathat è come studiare la storia attraverso l'architettura che ha resistito al passare del tempo.

Il Tempio di Mahathat non è solo un prezioso monumento storico, ma anche un'importante testimonianza dello sviluppo artistico dal periodo pre-Ayutthaya all'apice del Regno di Ayutthaya. Per coloro che sono interessati alla storia, all'arte e alle radici della civiltà nell'alto bacino del Chao Phraya, Tempio di Mahathat è davvero una destinazione da non perdere.