Il Museo Nazionale di Phimai (Phimai National Museum) si erge come uno dei centri più importanti per l'apprendimento storico e archeologico nella regione nord-orientale inferiore della Thailandia. La sua funzione principale è quella di preservare, studiare ed esporre le principali testimonianze che illustrano l'insediamento, l'evoluzione sociale e la fioritura della civiltà Khmer all'interno dei territori Isaan. I manufatti esposti coprono una vasta linea temporale, a partire dall'era preistorica fino al tardo periodo storico, con una forte attenzione all'arte Khmer che prosperò tra l'XI e il XIII secolo d.C., l'età dell'oro della città di Phimai. Le mostre sono sistematicamente organizzate in sezioni distinte per presentare una narrazione cronologica e tematica.

Le principali esposizioni al piano terra si concentrano intensamente sull'arte e l'architettura Khmer recuperate dal bacino del fiume Mun-Chi, in particolare i manufatti provenienti dal Parco Storico di Phimai e da altri santuari significativi nelle vicinanze come Prasat Phanom Wan e Prasat Muang Khaek. Il punto culminante di questa sezione è l'esposizione meticolosa di architravi e frontoni che presentano intagli intricati. Questi capolavori riflettono vividamente le credenze religiose e le mitologie sia dell'Induismo che del Buddismo Mahayana che erano prominenti nella regione. In particolare, le principali architravi raffigurano scene di grandi epiche, come Vishnu disteso sul serpente cosmico ed episodi cruciali del Ramayana. Questo piano espone anche vari elementi architettonici, tra cui colonne decorative delle porte e varie sculture di divinità e icone, come immagini del Buddha protette da Nāga, Avalokiteśvara Bodhisattva e altre figure divine, dimostrando la chiara influenza e integrazione di diversi stili artistici Khmer.

Il piano superiore dell'edificio è dedicato alla presentazione delle fondamenta dello sviluppo sociale e culturale. La narrazione inizia con le scoperte provenienti da siti archeologici preistorici, come Non Wat, tra cui strumenti, ceramiche e resti scheletrici che rivelano gli stili di vita dei primi coloni, le credenze e la complessità delle prime società in questa zona. Questa sezione passa poi all'era storica, segnata dall'accettazione delle influenze indiane e Khmer. Questa parte della mostra collega i puntini per fornire una panoramica completa dell'evoluzione culturale in tutta la regione dell'Isaan meridionale. Un oggetto particolarmente degno di nota su questo piano è la statua del re Jayavarman VII, il potente monarca durante il cui regno il santuario di Phimai subì un significativo restauro e una trasformazione religiosa verso il buddismo Mahayana. Questa scultura serve come una prova fondamentale che illustra la venerazione del re come Devaraja o Bodhisattva.

Tutti i manufatti ospitati nel museo non sono semplicemente oggetti d'arte; sono pezzi tangibili di prove che narrano il viaggio della civiltà dai suoi semplici inizi alla grandiosità e alla complessità degli antichi regni. Permettono ai visitatori di acquisire una profonda comprensione del significato di Phimai come centro commerciale internazionale e crocevia culturale cruciale che collega il bacino del fiume Chao Phraya con i territori Isaan e l'impero Khmer più ampio.

• Auto privata: Prendere l'autostrada 2 (Mittraphap Road) in direzione della provincia di Nakhon Ratchasima, quindi prendere l'autostrada 206 (Korat-Phimai) in direzione del distretto di Phimai. Il museo si trova vicino al parco storico di Phimai.

• Autobus pubblico: Prendere un autobus dal terminal degli autobus di Bangkok al terminal degli autobus di Nakhon Ratchasima (Korat), quindi prendere l'autobus Nakhon Ratchasima-Phimai.

• Si consiglia di pianificare la visita insieme al vicino Parco Storico di Phimai per avere una panoramica del sito e dei suoi manufatti correlati.

• Concedere almeno 1-2 ore per esplorare le mostre, poiché contengono numerosi manufatti importanti.

• Si prega di telefonare in anticipo (044471167) per verificare gli orari di apertura, poiché alcune aree potrebbero essere chiuse per lavori di ristrutturazione.

Tariffe d'ingresso:

• Thailandesi: 20 baht

• Stranieri: 100 baht

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 16:00 (escluse le festività pubbliche e le festività nazionali)