Prasat Phakho, noto anche come Prang Phakho, è un sito storico e archeologico risalente all'Impero Khmer, situato nel distretto di Chok Chai, provincia di Nakhon Ratchasima. I materiali principali utilizzati nella sua costruzione erano mattoni e arenaria, con uno stile architettonico indicativo del periodo artistico Khmer intorno al XVI secolo buddhista (circa 1.000 anni fa), un periodo in cui furono costruiti molti grandi templi nel nord-est della Thailandia (Isan). Il complesso del santuario è costituito da un prang principale (torre) costruito in mattoni, posto su una base di laterite e arenaria. È orientato verso est, aderendo al tradizionale mandala e alle credenze indù, per ricevere il sole del mattino. Il complesso comprendeva anche edifici sussidiari, o bannalai (biblioteche), che fiancheggiavano la torre principale (originariamente si riteneva che fosse composto da tre strutture, due delle quali hanno resti chiaramente definiti oggi). Questo tempio testimonia la vasta influenza della cultura Khmer nella regione ed è ipotizzato che sia stato costruito come devasthana (tempio) dedicato al culto di Shiva o di un'altra divinità indù, fungendo da punto focale spirituale per l'antica comunità.

Una caratteristica fisica distintiva di Prasat Phakho è la sua disposizione, che è circondata da un grande fossato a forma di U o di ferro di cavallo, lasciando aperto il fronte del santuario. Questa particolare caratteristica è un aspetto interessante della costruzione del tempio Khmer che si trova in alcuni complessi nella regione meridionale dell'Isan. Gli scavi archeologici nel sito hanno fornito prove significative, in particolare l'architrave in arenaria squisitamente scolpita. In particolare, è stato scoperto un architrave raffigurante Indra seduto in cima a Erawan (Airavata), l'elefante. Quest'opera d'arte è un manufatto cruciale per datare e definire lo stile artistico del tempio. L'architrave non solo riflette la raffinata maestria dell'epoca, ma suggerisce anche l'alto status del santuario. Sebbene gran parte della struttura ora rimanga solo come base e cella di mattoni (camera principale), conserva la grandiosità dell'architettura Khmer e rimane un pezzo vitale di evidenza storica che collega Nakhon Ratchasima all'antica civiltà Khmer.

Attualmente gestito e conservato dal Dipartimento di Belle Arti, Prasat Phakho funge da importante risorsa educativa, aperta a visitatori e studiosi interessati allo studio delle antiche civiltà della zona.

• Auto privata: Prendere l'autostrada n. 224 (strada Nakhon Ratchasima-Chok Chai) in direzione del distretto di Chok Chai per circa 29 chilometri, quindi svoltare sull'autostrada n. 2071 per altri 3 chilometri. Prasat Phakho si troverà sul lato destro della strada.

• Miglior momento per la visita: visita al mattino presto o al pomeriggio per evitare il caldo, in quanto è un sito storico all'aperto.

• Impara la storia: ricerca il castello e tutti i manufatti scoperti (come gli architravi) in anticipo per migliorare la tua visita.

• Codice di abbigliamento: poiché è un sito religioso, vestiti in modo appropriato.

• Fotografia: un buon punto di osservazione è la base del castello e il fossato circostante per catturare i resti dell'antica struttura.

Tariffe d'ammissione:

• Ingresso gratuito

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni dalle 8:30 alle 16:30.