Wat Na Phra That, localmente conosciuto come "Wat Ta Khu," non è solo un luogo sacro ma anche un vitale centro storico e architettonico per il distretto di Pak Thong Chai a Nakhon Ratchasima. Il tempio fu fondato intorno al 2330 BE (1787 d.C.) durante il primo periodo Rattanakosin da un gruppo di migranti Lao che si trasferirono da Vientiane e si stabilirono nella zona di Korat. Questa storia specifica ha portato all'affascinante fusione di stili architettonici thailandesi centrali, Lao e locali del tempio.

Il Phra That Chedi situato di fronte al principale Ubosot (sala dell'ordinazione) dà al tempio il suo nome, "Na Phra That" (di fronte allo stupa). La sua forma non è tipica degli stupa della Thailandia centrale, mostrando chiare influenze dall'arte Lanna e Isan (Thailandia nord-orientale), rendendolo un punto di riferimento unico e il cuore spirituale della comunità.

L'Antico Ubosot è la struttura più significativa, rappresentando un'era di transizione nell'artigianato tailandese. La sua fondazione è costruita nel caratteristico stile "Tok Thong Samphao" (letteralmente "pancia della barca che crolla"), dove la base si curva verso l'interno come lo scafo di una giunca cinese. Questo stile era popolare dalla fine del periodo Ayutthaya fino all'inizio del periodo Rattanakosin e si credeva che migliorasse la stabilità strutturale e riducesse l'impatto dei tremori. In particolare, la struttura del tetto dell'Ubosot manca dei tradizionali chofa, bai raka e hang hong (elementi terminali e decorativi), in linea con lo stile di "Preferenza Reale" (Phra Ratcha Niyom) favorito durante il regno di Re Rama III, che enfatizzava disegni semplici e funzionali (spesso influenzati dall'estetica cinese e Lao locale) per l'efficienza dei costi e la durata.

All'interno dell'Antico Ubosot si trovano alcuni dei più intatti e bei dipinti murali della provincia. Questi murales, dipinti principalmente con pigmenti terrosi su tutte e quattro le pareti sopra le cornici delle finestre, raffigurano le principali narrazioni buddiste, tra cui i racconti Jataka (in particolare il Vessantara Jataka) e scene della vita del Buddha. Tuttavia, il vero valore storico risiede nella perfetta integrazione della vita e della cultura locale. I murales offrono un'istantanea vivida dell'abbigliamento, delle occupazioni, dei passatempi e delle condizioni sociali del popolo locale Korat-Lao durante il primo periodo Rattanakosin. Presentano anche phra bot (stendardi di stoffa dipinti del Buddha), che mostrano le tecniche di pittura dettagliate e delicate dell'epoca.

L'Ho Trai Klang Nam (Sala Tripitaka sull'Acqua) è un altro capolavoro che riflette la saggezza ancestrale. Questa classica struttura tailandese in legno si erge su palafitte in un piccolo stagno. Lo scopo principale della costruzione sull'acqua era quello di proteggere gli inestimabili manoscritti di foglie di palma del Tripitaka (canone buddista) da termiti, formiche e altri insetti: un geniale esempio di ingegneria climatica e di controllo dei parassiti. Sebbene l'edificio sia strutturalmente una casa in stile tailandese centrale, alcuni degli intricati intagli in legno mostrano l'influenza dell'arte popolare Isan. Sebbene non conservi più attivamente le antiche scritture, la sala è stata meticolosamente restaurata e ora funge da piccolo museo che espone gli antichi manufatti del tempio, consentendo ai visitatori di studiare l'artigianato delle generazioni passate.

• Auto privata: dall'autostrada n. 304 (Korat-Kabin Buri), quando si raggiunge il distretto di Pak Thong Chai, ci sarà una svolta a destra sull'autostrada n. 2236. Proseguire dritto per circa 4 km. Il tempio sarà sulla destra.

• Concedetevi 1-2 ore per esplorare a fondo le antiche rovine e i murales nell'antica chiesa.

• Per visitare l'antica chiesa, potrebbe essere necessario contattare o richiedere il permesso ai monaci responsabili del tempio, poiché a volte è chiusa per motivi di conservazione.

• L'atmosfera del tempio è pacifica e tranquilla, rendendolo un luogo ideale per il pellegrinaggio e gli studi di storia dell'arte.

Tariffe d'ammissione:

• Nessuna tariffa d'ammissione (Ingresso gratuito)

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni dalle 7:00 alle 18:00 (generalmente durante l'orario di apertura del tempio).