Wat Ban Rai è un antico tempio originariamente istituito come ritiro monastico e ufficialmente consacrato come tempio durante il regno di re Rama V. Tuttavia, il suo significativo sviluppo e la sua diffusa fama sono esplosi quando Luang Por Koon Parisuttho risiedeva qui come abate. Era un monaco venerato e maestro guru molto rispettato dai buddisti di tutto il paese per la sua condotta semplice e disciplinata e per aver creato numerosi amuleti sacri, i cui proventi venivano costantemente utilizzati per il beneficio pubblico e progetti infrastrutturali.

La caratteristica più importante e il nuovo simbolo di Wat Ban Rai è Viharn Thep Witthayakhom (Edificio Parisuttha Panya). Questa struttura è sorprendente, a forma di un enorme elefante in piedi orgogliosamente al centro di un grande stagno. È stato costruito per rendere omaggio al Buddha, al Dharma e al Sangha e per celebrare l'84° anniversario della nascita di Sua Maestà il defunto re Bhumibol Adulyadej il Grande (Rama IX). L'intero viharn, sia all'interno che all'esterno, è meticolosamente decorato con intricati mosaici realizzati con piccole tessere di ceramica, rendendolo uno degli esempi più straordinari di arte buddista contemporanea.

Viharn Thep Witthayakhom è generalmente composto da quattro aree principali interconnesse, che riflettono la cosmologia e i principi buddisti:

• Il mondo sotterraneo (livello del seminterrato): questa area mostra temi relativi al regno dell'inferno (Narok) e le conseguenze delle azioni malvagie. L'arte funge da ammonimento morale, incoraggiando i visitatori ad astenersi dal peccato.

• Il regno umano (piano terra): questa sezione presenta mostre che descrivono la vita e il lavoro di Luang Por Koon Parisuttho, dalla sua giovinezza alla sua ordinazione, ed evidenzia gli insegnamenti del Dharma e la saggezza che ha impartito.

• Il regno celeste (piani superiori): questa area è dedicata alle raffigurazioni del paradiso (Sawan), della storia della vita del Buddha (Phra Buddha Pravati) e delle storie di Bodhisattva ed esseri celesti, che simboleggiano le ricompense e i meriti guadagnati compiendo buone azioni.

• La guglia del Viharn (Chedi): la parte superiore custodisce Sarira (reliquie del Buddha), consentendo ai buddisti di rendere omaggio e fare offerte.

Oltre al maestoso viharn, i giardini del tempio includono anche la Sala Kan Prian (Sala dei sermoni) utilizzata per le cerimonie religiose, gli alloggi di Luang Por Koon (Kuti), che sono conservati in sua memoria, e una mensa dei poveri (Rong Tarn) che spesso serve cibo ai visitatori durante le principali feste. Il grande stagno circostante è ecologicamente ricco di pesci, il che lo rende un luogo popolare per le famiglie per rilassarsi e nutrire la vita acquatica.

Una visita a Wat Ban Rai non è quindi solo un'opportunità per rendere omaggio a un grande maestro spirituale, ma anche per assistere a una delle installazioni di arte buddista a mosaico di ceramica più impressionanti e grandiose della Thailandia.

• Auto privata: da Nakhon Ratchasima City, prendi Mittraphap Road (Highway 2) fino al segnale del chilometro 237. Svolta a destra sulla strada per il distretto di Dan Khun Thot. Una volta raggiunto l'ospedale di Dan Khun Thot, prosegui sulla Highway 2217 per circa 11 chilometri.

• Autobus pubblico: prendi l'autobus Nakhon Ratchasima–Dan Khun Thot e poi prendi un taxi-moto o un'auto per il tempio.

• Codice di abbigliamento: poiché questo è un sito sacro, vestiti in modo modesto (niente camicie senza maniche, pantaloni o gonne più corte del ginocchio).

• Miglior momento per visitare: evita il caldo afoso di mezzogiorno. Visita la mattina o il pomeriggio.

• Esplorare il tempio: concediti molto tempo per esplorare il tempio di Thep Witthayakhom, che presenta opere d'arte affascinanti su ogni livello.

Tariffe d'ingresso:

• Nessun biglietto d'ingresso

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00 circa.