La Cava Storica di Arenaria di Sikhu (Sikhu Sandstone Historical Quarry) è un sito archeologico cruciale che svela il background storico della magnifica civiltà Khmer nella regione nord-orientale della Thailandia (Isaan). Questo sito si trova su una piccola collina di arenaria, ricca di arenaria da grigio chiaro a bianco appartenente alla Formazione Phu Phan del Gruppo di rocce Khorat. La pietra qui possiede proprietà di alta resistenza, durabilità e un colore gradevole, rendendola il materiale da costruzione più favorito per la costruzione di grandi santuari di pietra durante il XV-XVIII secolo buddista.

Questa area non era solo una semplice cava, ma essenzialmente una "fabbrica di pietra prefabbricata" dell'era antica, che mostrava le avanzate conoscenze geologiche e le capacità di ingegneria di cava degli artigiani dell'epoca. Le tracce più evidenti sono i profondi canali rettangolari di grandi dimensioni e le marcature visibili sulla superficie della roccia, alcuni dei quali si estendono per diversi metri. Questi segni indicano che blocchi massicci sono stati accuratamente estratti per il trasporto.

La tecnica di cava utilizzata prevedeva l'inserimento ripetuto di cunei o scalpelli di ferro lungo la linea di taglio desiderata fino all'inizio di una frattura (un processo noto come cavatura), consentendo la separazione e la rimozione dei giganteschi blocchi. Segni chiari di scalpello sono ancora visibili sulle superfici della pietra tagliata, a testimonianza della precisione dell'antica lavorazione. Queste reliquie hanno permesso agli archeologi di ricostruire l'intero processo, dalla selezione della parete rocciosa e dalla scultura delle trincee al complesso processo di spostamento di blocchi di pietra multi-tonnellata.

L'arenaria della Cava di Si Khiu è stata identificata come materia prima primaria utilizzata nella costruzione di diversi templi Khmer vicini, in particolare Prasat Mueang Khaek (nel distretto di Sung Noen), che si trova relativamente vicino al sito. È anche altamente probabile che parte della pietra sia stata trasportata ulteriormente lungo le antiche rotte che collegavano Isaan con le aree centrali dell'Impero Khmer (l'odierna Cambogia), stabilendo questa cava come un centro economico e culturale strategico.

Grazie alla sua profonda importanza geologica, storica e archeologica, la Cava di Pietra di Si Khiu è stata registrata come parte del Geoparco di Khorat, un'area che ha ricevuto la designazione UNESCO per il suo eccezionale e prezioso patrimonio geologico, promuovendo attività educative ed ecoturistiche. Visitare questo sito non significa quindi semplicemente osservare vecchi resti, ma collegare il passato al presente attraverso le stesse pietre che hanno costruito le grandi civiltà del Basso Nordest.

• Auto privata: Viaggiare da Bangkok verso la provincia di Nakhon Ratchasima. Quando si raggiunge il distretto di Sikhiu, cercare il cartello ai segnali chilometrici 206-207 (circa 2,5 km dallo svincolo di Sikhiu verso il distretto di Pak Chong). Il sito di taglio della pietra si trova sullo stesso lato del tempio di Khao Thong Wanaram.

• Periodo migliore per la visita: visitare la mattina o la sera, poiché l'area è aperta e può fare molto caldo durante il giorno.

• Istruzione: questo è un ottimo posto per conoscere la geologia, l'archeologia e la storia. Prenditi il tempo per leggere i cartelli informativi per migliorare la tua comprensione.

• Rispetto: alcune delle aree circostanti potrebbero essere templi o siti religiosi. Vestiti in modo appropriato e rispettoso.

• Fotografia: una grande opportunità fotografica sono le sculture geometriche in pietra, testimonianza dell'antico lavoro umano.

Tariffe d'ammissione:

• Ingresso gratuito

Orari di apertura:

• È aperto tutti i giorni durante il giorno (generalmente dalle 8:00 alle 17:00), ma gli orari potrebbero essere flessibili in quanto è uno spazio aperto lungo la strada.