Wat Tham Erawan, situato a Ban Pha In Plaeng, sottodistretto di Wang Thong, distretto di Na Wang, appartiene all’ordine Dhammayut. Oltre a essere un tempio tranquillo e sereno, ospita la grotta Erawan, una rinomata attrazione naturale della provincia.
La storia della grotta Erawan rimane incerta, senza prove chiare su chi l’abbia scoperta per primo. Secondo la tradizione, intorno al 1563 (2106 BE), il re Chaiyachetthathirat di Lan Xang guidò il suo esercito contro il re birmano di Hongsawadi ma fu sconfitto. Il re, insieme ai suoi comandanti e al popolo, fuggì verso ovest alla ricerca di un rifugio sicuro. Raggiunsero la catena montuosa di Phawang e parte delle truppe si stabilì in quella che oggi è conosciuta come grotta Erawan per riorganizzarsi, addestrare soldati e accumulare provviste per future battaglie.
Secoli dopo, Phra Khru Palad Fan Paresko, un venerato monaco, venne a meditare presso la grotta e ritenne il luogo adatto alla pratica spirituale. Con il sostegno dei fedeli, il 10 dicembre 1969 fu fondato un tempio, inizialmente chiamato Wat Tham Chang o Wat Pha Tham Chang. Successivamente, dei benefattori costruirono una statua di Erawan, l’elefante mitologico cavalcato dal dio Indra, ai piedi della scalinata della grotta. Il tempio e la grotta furono quindi rinominati Wat Tham Erawan e Grotta Erawan.
L’accesso alla grotta era un tempo difficile, poiché richiedeva di scalare la montagna, ma nel 1975 dei donatori finanziarono la costruzione di una scalinata in cemento di 621 gradini. All’ingresso della grotta si trova una grande statua del Buddha chiamata Phra Phuttha Chai Si Maha Muni Tri Lokanath, costruita nel 1976 e nominata da Somdet Phra Maha Virawong del Wat Phra Si Mahathat. La terrazza davanti al Buddha offre una vista panoramica. All’interno, le ampie sale ospitano impressionanti stalattiti e stalagmiti e sono considerate il luogo della leggenda locale di Nang Phom Hom.

• In auto: Dalla città di Nong Bua Lamphu, prendere l’autostrada n. 210 (Nong Bua Lamphu – Loei) per circa 60 km. Al chilometro 13, svoltare a destra e proseguire per circa 3 km fino alla grotta.

• In autobus: Prendere un autobus dalla città di Nong Bua Lamphu fino al distretto di Na Wang, quindi un trasporto locale fino a Wat Tham Erawan.

• Indossare abiti e scarpe comodi, adatti all’escursionismo e alla salita.

• Portare abbastanza acqua da bere per l’ascesa.

• Controllare le previsioni meteo prima del viaggio.

Ingresso

• Gratuito

Orari di apertura

• Tutti i giorni, dalle 8:30 alle 15:00