Wat Phra That Doi Suthep Rajaworavihan è molto più di un semplice punto di riferimento: è considerato il tempio più sacro della Thailandia settentrionale e il simbolo spirituale del popolo Lanna.
Fondato nel 1383 d.C. (B.E. 1929) sotto il re Kuena del Regno di Lanna, la sua costruzione rappresentò sia una pietra miliare politica che spirituale. La costruzione di un grande tempio reliquiario rafforzò l'autorità del re e santificò la terra attraverso la reliquia del Buddha.
Secondo la leggenda, un frammento dell'osso della spalla del Buddha fu posto su un elefante bianco, che salì sul Monte Doi Suthep, suonò la tromba tre volte e morì pacificamente, segnando il luogo divino per lo stupa. Da quel momento, la montagna stessa divenne terra sacra.

Nel corso dei secoli, i governanti e i devoti di Lanna continuarono a restaurare ed espandere il tempio. Nel XX secolo, il venerato monaco Kruba Srivichai, onorato come il "Santo di Lanna", guidò la costruzione della strada che porta alla montagna, rendendo il sito sacro accessibile a tutti. I suoi sforzi rimangono una testimonianza della devozione moderna legata all'antica fede.

Il chedi dorato, a forma di campana tradizionale Lanna, ospita la sacra reliquia in profondità. I devoti esprimono riverenza circumambulando il chedi in senso orario, concentrando l'energia positiva verso la sacra reliquia. Ai lati della salita si trova la grande scalinata Naga di 300 gradini, i cui guardiani serpente rappresentano la protezione spirituale e la transizione dal regno mondano a quello divino.

Il tempio ha anche un significato astrologico: è il tempio zodiacale per i nati nell'anno della capra (Ma Meung), il che lo rende un luogo particolarmente propizio per fare meriti.
Ogni anno, durante Vesak (il giorno in cui si commemora la nascita, l'illuminazione e la morte del Buddha), migliaia di fedeli si uniscono al pellegrinaggio "Teaw Kuen Doi", camminando dalla città di Chiang Mai al tempio in una straordinaria dimostrazione di devozione e unità.

Wat Phra That Doi Suthep rimane l'ancora spirituale di Chiang Mai: un luogo in cui le eredità di fede, architettura e leggenda convergono, offrendo un legame duraturo tra il popolo e il suo sacro patrimonio.

In auto:

• Prendere Huay Kaew Road oltre lo zoo di Chiang Mai e proseguire lungo Siwichai Road (autostrada 1004) verso Doi Suthep. La strada è ripida e tortuosa, quindi guidare con prudenza.

Con i mezzi pubblici:

• I songthaew rossi (taxi condivisi) operano regolarmente tra l'Università di Chiang Mai e il Tempio Doi Suthep. Un altro punto di prelievo comune è il monumento a Kruba Srivichai alla base della montagna.

• È possibile salire la scalinata naga di 300 gradini o prendere il tram elettrico.

• Per fare meriti, cammina in senso orario intorno alla pagoda principale per tre volte offrendo fiori, incenso e candele.

• Vestiti in modo educato e appropriato per visitare un tempio sacro.

• I momenti migliori per visitare sono al mattino presto o nel tardo pomeriggio per un clima più fresco e viste panoramiche.

• Porta acqua e protezione solare se hai intenzione di salire le scale.

Costo d'ingresso:

• Visitatori stranieri: si applica un costo d'ingresso (si prega di verificare la tariffa corrente il giorno della visita).

• Visitatori thailandesi: gratuito.

Orari di apertura:

• 05:00–21:00