Phra That Nong Khai, ampiamente conosciuto come Phra That La Nong o lo Stupa Sommerso, possiede una storia profonda e sacra documentata nell'Urangkhathat (La Leggenda di Phra That Phanom). Secondo le antiche cronache, questo stupa custodisce nove sacre reliquie delle ossa del piede destro del Buddha. Architettonicamente, la struttura originale seguiva lo stile Lan Xang, somigliando in modo impressionante al famoso Phra That Phanom, ma su scala ridotta. Per secoli, si ergeva sulle rive del fiume Mekong, servendo come cuore spirituale del popolo Lan Xang su entrambi i lati del fiume.

Il flusso inarrestabile del fiume Mekong alla fine portò a una svolta storica. Nel 1847 (durante il regno di Re Rama III), le sponde del fiume si erosero significativamente, causando il crollo del massiccio stupa e il suo affondamento nelle profondità del Mekong. Oggi, le rovine si trovano a circa 180 metri dalla riva tailandese. La base dell'antico stupa è visibile solo durante la stagione secca (in genere da febbraio a maggio) quando il livello dell'acqua si ritira. La struttura sommersa rimane inclinata contro la corrente, ricoperta di muschio fluviale, ma i suoi antichi mattoni rimangono straordinariamente intatti dopo oltre 170 anni sott'acqua.

Per preservare questo patrimonio spirituale, il Dipartimento delle Belle Arti e la Provincia di Nong Khai hanno costruito una replica a grandezza naturale sul lungofiume. Questo nuovo stupa, che misura 10 metri di larghezza alla base e 15 metri di altezza, è stato modellato sulla struttura sommersa originale e custodisce reliquie del Buddha concesse dal Patriarca Supremo. L'area circostante è stata trasformata in una piazza culturale con magnifiche sculture Naga e punti panoramici. Oltre al suo significato storico, Phra That Nong Khai rimane un vivace centro per le tradizioni locali, tra cui il Festival dei Razzi e l'esclusiva cerimonia annuale di avvolgimento dello stupa sommerso con un panno sacro.

• È meglio visitarlo la mattina o la sera prima del tramonto per godersi le splendide viste lungo il fiume Mekong senza surriscaldarsi troppo. Per chi cerca benedizioni, si consiglia di noleggiare una barca per eseguire una processione a lume di candela sull'acqua attorno alla pagoda nel mezzo del fiume Mekong per buona fortuna.

• Controlla in anticipo i livelli dell'acqua del Mekong se desideri vedere la punta dello stupa sommerso.

• Visita la mattina presto o nel tardo pomeriggio per evitare il caldo e goderti le viste del tramonto.

• Noleggia una barca a coda lunga per eseguire una triplice circumambulazione attorno allo stupa per buona fortuna.

• Porta un cappello, un ombrello o una crema solare poiché la piazza sul lungofiume è abbastanza esposta alla luce solare diretta.

• Vestiti in modo educato e modesto per mostrare rispetto per questo sito religioso e storico molto venerato.

• I fotografi dovrebbero portare un teleobiettivo per catturare i dettagli dello stupa sommerso dalla riva.

• Visita prima la replica sul lungofiume per studiare la storia e la struttura prima di uscire in barca.

• Pianifica la tua visita durante importanti festival come Visakha Bucha per assistere all'esclusiva cerimonia di avvolgimento del panno.

Tariffe d'ammissione:

• Ingresso gratuito

Orari di apertura:

• L'area sul lungofiume e lo stupa replica sono accessibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7. I servizi di barca a coda lunga per lo stupa sommerso sono disponibili tutti i giorni dalle 06:00 alle 18:00.