Wat Phra That Bang Phuan è uno dei monumenti religiosi più significativi del bacino del fiume Mekong. Secondo l'Urangkhathat (la leggenda della reliquia dell'osso del torace del Buddha), questo sito è stato fondato per custodire le sacre reliquie del Buddha, in particolare il "Phra Bangkhon Nak" (osso pelvico), che furono portate dall'India da cinque Arahant. Lo stupa originale fu costruito utilizzando mattoni cotti al sole in una tradizione stilistica locale. Subì un importante restauro durante il regno del re Setthathirath del Regno di Lan Xang e da allora è stato conservato e ufficialmente registrato come monumento antico nazionale dal Dipartimento di Belle Arti della Thailandia.

La caratteristica più straordinaria di questo tempio, che lo rende unico a livello globale, è la presenza del "Sattamahasthana". Questo si riferisce alla ricreazione dei sette luoghi in cui il Buddha trascorse sette settimane in meditazione dopo aver raggiunto l'illuminazione. Storicamente, questi siti furono costruiti come monumenti per celebrare l'illuminazione del Buddha; tuttavia, Wat Phra That Bang Phuan è uno dei pochissimi posti al mondo (e si ritiene che sia l'unico con una collezione così completa) in cui tutte e sette le strutture originali del Sattamahasthana sono ancora intatte in un'unica area. Questi includono il Bodhipallanka, Animmissa Cetiya, Ratanacankama Cetiya, Ratanaghara Cetiya, Ajapala Nigrodha Cetiya, Mucalinda Cetiya e Rajayatana Cetiya.

Un altro punto di riferimento vitale all'interno del terreno del tempio è il "Mucalinda Pond" o lo stagno del Naga, che presenta una maestosa statua di Naga a sette teste che emerge dal centro di un'antica piscina. La leggenda locale suggerisce che questo stagno sia la dimora di un Naga che custodisce le reliquie del Buddha. L'acqua di questo stagno è considerata altamente sacra e ha un'importanza nazionale, poiché è una delle fonti utilizzate per le cerimonie di raccolta dell'"Acqua Sacra" durante i riti reali di incoronazione e altre importanti cerimonie statali in Thailandia. L'atmosfera del tempio è una profonda miscela di fede antica e architettura religiosa, che integra perfettamente le influenze artistiche Lan Xang e locali.

• Dalla città di Nong Khai, prendere l'autostrada 2 (Mittraphap Road, Nong Khai-Udon Thani) per circa 11 chilometri, quindi svoltare a destra sull'autostrada 211 (verso il distretto di Tha Bo). Proseguire dritto per altri 10 chilometri e vedrete il tempio sul lato destro.

• Si prega di vestirsi in modo modesto e rispettoso quando si visita questo luogo religioso sacro.

• Il momento migliore per visitare è la mattina presto o il tardo pomeriggio per evitare il caldo di mezzogiorno.

• Assicuratevi di visitare tutte le Sette Grandi Stazioni (Sattamahasthana) per vedere la rara disposizione storica.

• Portare un ombrello o un cappello poiché la maggior parte delle antiche rovine si trovano in aree aperte.

• È severamente vietato rimuovere qualsiasi manufatto dal sito secondo le normative del Dipartimento di Belle Arti.

• Il Mucalinda Pond è uno dei luoghi più fotogenici e mistici all'interno del tempio.

• Le donazioni per il restauro del tempio possono essere fatte al Vihara di Luang Pho Phra Chao Yai Ong Dam.

• Controllare il calendario locale per il festival annuale di Phra That, che di solito si tiene a febbraio.

• Tenere a portata di mano una bottiglia d'acqua mentre si esplorano i vasti terreni del sito archeologico.

Costi di ammissione:

• Ingresso gratuito

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni dalle 08:00 alle 18:00.