Wat Pho Chai, precedentemente noto come "Wat Phi Phiu", è un monastero reale di terza classe della setta Mahanikaya con una profonda storia che risale all'era Lan Xang. L'importanza fondamentale del tempio risiede nell'ospitare "Luang Pho Phra Sai", una magnifica immagine di Buddha in bronzo color oro massiccio nella postura di Maravijaya. Secondo le cronache storiche, le tre figlie del re Setthathirath del regno di Lan Xang commissionarono la fusione di tre immagini del Buddha che presero il loro nome: Phra Suk, Phra Soem e Phra Sai. Queste sacre immagini furono originariamente custodite a Vientiane fino al regno del re Rama III del regno di Rattanakosin, quando furono trasferite attraverso il fiume Mekong sul lato tailandese.

Il processo di trasferimento è intriso sia di documenti storici che di racconti leggendari. Durante l'attraversamento, una violenta tempesta fece affondare "Phra Suk" nel fiume Mekong alla foce del fiume Ngum, dove si trova ancora oggi. "Phra Soem" e "Phra Sai" raggiunsero con successo Nong Khai. Mentre entrambi erano destinati a Bangkok, il carro che trasportava Luang Pho Phra Sai si ruppe, secondo quanto riferito, raggiungendo Wat Pho Chai. Nonostante i numerosi tentativi di riparare il carro o di sostituirlo, l'immagine rimase immobile. A seguito di un rituale tradizionale di divinazione, fu deciso che Luang Pho Phra Sai desiderava rimanere lì e l'immagine è stata custodita a Wat Pho Chai da allora. Nel frattempo, Phra Soem fu successivamente trasferito a Wat Pathum Wanaram a Bangkok.

L'interno della sala delle ordinazioni del tempio presenta squisiti murales che descrivono vividamente la vita del Buddha e il viaggio storico di Luang Pho Phra Sai attraverso il Mekong. Queste rappresentazioni artistiche testimoniano il patrimonio spirituale condiviso e la fede radicata delle persone su entrambe le sponde del fiume. Wat Pho Chai non è solo un luogo per cerimonie religiose, ma anche un pilastro culturale e un simbolo del legame duraturo tra Thailandia e Laos. Questa devozione culmina ogni anno durante il Festival di Songkran, quando l'immagine sacra viene tradizionalmente fatta sfilare per le strade per un rituale di bagno cerimoniale, attirando migliaia di pellegrini da tutta la regione.

• Il tempio si trova in Prachak Silpakom Road, nella città di Nong Khai. Dalla stazione degli autobus o dei treni, si può prendere uno SkyLab (risciò motorizzato) o un taxi locale; il viaggio dura solo 5-10 minuti.

• Si prega di vestirsi in modo educato e modesto per mostrare rispetto per il sacro monastero reale.

• Si consiglia di arrivare la mattina presto per un'atmosfera tranquilla e un clima più fresco.

• Pianifica la tua visita durante il Festival di Songkran per partecipare al sacro rituale del bagno.

• È consentito scattare foto all'interno della sala delle ordinazioni, ma si prega di spegnere il flash.

• I negozi di souvenir locali intorno al tempio offrono autentici prodotti di Nong Khai a prezzi ragionevoli.

• Dedica almeno un'ora per apprezzare i murales che raffigurano la leggenda dei tre Buddha.

• Controlla il calendario degli eventi locali poiché spesso si verificano grandi celebrazioni nei principali giorni buddisti.

Tariffe d'ingresso:

• Ingresso gratuito

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni dalle 07:00 alle 18:00