Wat Phra That Lampang Luang (วัดพระธาตุลำปางหลวง) è un tempio buddista storico situato su una collina nel tambon Lampang Luang, distretto di Ko Kha, provincia di Lampang, a circa 18 chilometri a sud-ovest della città di Lampang. Il complesso del tempio è straordinariamente ben organizzato e completo, comprendendo numerosi elementi architettonici e costruzioni nel recinto buddista.

L’elemento principale è la pagoda principale (Phra That Lampang Luang), raggiungibile tramite una scala naga che conduce alla porta riccamente decorata chiamata Pratu Khong. Oltre la porta si trova il viharn principale (Viharn Luang). A nord della pagoda ci sono viharn secondari come il Viharn Nam Taem e il Viharn Ton Kaew. A ovest della pagoda si trovano il Viharn Lavo e la sala dell’Impronta del Buddha (Ho Phra Phutthabat), mentre a sud ci sono il Viharn Buddha e l’Ubosot (sala di ordinazione). Queste strutture sono circondate da un muro sacro su quattro lati. All’esterno del muro sud c’è una porta che conduce al recinto Sangkhawas, che comprende la sala del Tripitaka, gli alloggi per i monaci, l’edificio del Buddha di smeraldo Don Tao, un museo e altre abitazioni per monaci.

Secondo la leggenda, ai tempi del Buddha, egli e tre monaci anziani viaggiarono attraverso diverse città, arrivando a Ban Lamphakariwan (oggi Lampang Luang). Un abitante di nome Lua Ai Kon offrì del miele in contenitori di legno di noce di cocco e frutti bael al Buddha. Dopo aver consumato il miele, il Buddha gettò il recipiente verso nord e profetizzò che questo luogo sarebbe stato conosciuto come Lamphakapphanakorn. Consegnò poi una reliquia sacra, un capello, a Lua Ai Kon, che la seppellì in una cassa d’oro in un tunnel sotto il sito. Nel corso del tempo, i governanti di Lampang ampliarono e restaurarono il tempio, creando il magnifico complesso visibile oggi.

Storicamente, nel 1732 (B.E. 2275), Lampang fu scossa da disordini politici mentre i birmani estendevano il loro controllo sul regno di Lanna. I birmani occuparono Chiang Mai e Lamphun e nominarono governatori sotto la loro autorità. Il signore di Lamphun, Thao Maha Yot, tentò di prendere Lampang e stabilì il suo accampamento nel Wat Phra That Lampang Luang. L’eroe locale Nan Thip Chang guidò i villaggi in una controffensiva vittoriosa infiltrandosi nel tempio e uccidendo Thao Maha Yot, provocando la ritirata dell’esercito di Lamphun. I segni di proiettili di questa battaglia sono ancora visibili sulla recinzione in ottone del tempio. Nan Thip Chang fu poi nominato Phraya Sulawaleechaichong, governatore di Lampang e antenato di famiglie influenti del nord della Thailandia.

Wat Phra That Lampang Luang è un importante sito antico situato nelle rovine dell’antica città di Lamphakapphanakorn. Secondo la storia, la regina Chamadevi venerava questo tempio e ne assicurava regolarmente il restauro. Questo tempio è altamente rispettato dagli abitanti e dai buddisti di tutto il paese, in particolare per ospitare il Buddha di smeraldo e per la sua architettura, le sculture e gli affreschi eccezionali.

La porta Pratu Khong è un’opera notevole dell’antica arte, composta da archi appuntiti sovrapposti decorati con motivi floreali e animali mitici in stucco. È il simbolo della provincia di Lampang. Il Mandop che ospita la reliquia del re dorato e il viharn principale sono allineati con la porta. La pagoda principale è un viharn rettangolare in stile Lanna con un tetto a capanna sovrapposto e contiene il Mandop del re dorato al suo interno. Le pareti interne presentano affreschi antichi che illustrano storie Jataka. La pagoda combina gli stili Lanna e Sri Lanka, costruita in mattone e intonaco con una base a loto a tre livelli, e ricoperta da lastre di ottone finemente incise chiamate Thong Chang Ko.

Il Viharn Nam Taem, situato a nord della pagoda, è un edificio rettangolare in legno con antichi affreschi e ospita una statua di Buddha in bronzo larga 45 pollici. La sala del Buddha è una costruzione quadrata in mattoni eretta sopra l’impronta del Buddha, risalente al 1449 (B.E. 1992). Il Viharn Buddha, originariamente una struttura aperta, è stato rinnovato e ospita una statua di Buddha larga 40 pollici in postura Mara Vichai. La scala che conduce al viharn è decorata con draghi che sputano naga ed è custodita da due grandi statue di leoni in gesso risalenti al 1788 (B.E. 2331).

• In auto privata: Guidare per circa 18 chilometri a sud-ovest della città di Lampang sulla strada nazionale 11 (Lampang–Then) fino al chilometro 586. Svoltare verso l’ufficio distrettuale di Ko Kha, quindi girare a destra per 2 chilometri e poi a sinistra al prossimo incrocio per 1 chilometro fino al tempio.

• In autobus: Prendere un autobus pubblico per il distretto di Ko Kha, quindi cambiare con un songthaew blu dal centro città vicino al mercato della Banca di Risparmio del Governo, che va direttamente al tempio.

• In treno: Arrivare alla stazione ferroviaria di Lampang, quindi prendere un taxi o un songthaew locale per circa 18 chilometri fino al tempio.

• Visitare durante la stagione secca (novembre-febbraio) per un clima piacevole.

• Indossare abiti modesti che coprano spalle e ginocchia per entrare nell’area del tempio.

• Portare una macchina fotografica per catturare l’architettura complessa e gli affreschi.

• Visitare di prima mattina o nel tardo pomeriggio per una luce migliore e meno folla.

Costo d’ingresso: Ingresso gratuito