Il fiume Bang Pakong (Bang Pakong River) nasce dalla confluenza dei fiumi Nakhon Nayok e Prachin Buri, scorrendo attraverso le fertili pianure di Chachoengsao prima di sfociare nel Golfo di Thailandia. Storicamente, il nome Bang Pakong ha due ipotesi affascinanti. In primo luogo, si ritiene che sia una corruzione di Bang Mangkon (Villaggio del Drago), poiché il fiume una volta era pieno di razze giganti d'acqua dolce, creature che gli antichi coloni cinesi chiamavano "Pesce Coda di Drago" a causa delle loro dimensioni immense e delle lunghe code. Un'altra teoria suggerisce che derivi dall'antica parola Khmer Pakong, che significa convergenza di acque, riflettendo la sua geografia come punto d'incontro di diversi importanti corsi d'acqua.

La leggenda del Fiume del Drago e del Naga Guardiano:

• A causa delle sue caratteristiche fisiche sinuose che ricordano un drago in movimento, è emersa una credenza di lunga data secondo cui il Bang Pakong è un Fiume del Drago che porta prosperità e fortuna a coloro che vivono lungo le sue rive. Inoltre, le leggende locali parlano di un Naga (Grande Serpente) che custodisce lo spirito dell'acqua. Si ritiene che misteriosi tunnel sottomarini colleghino il fiume Bang Pakong all'oltretomba (Badan). Questo è particolarmente enfatizzato di fronte al Tempio di Sothon Wararam Worawihan, dove la corrente è eccezionalmente profonda e spesso si formano vortici. La gente del posto crede che questo punto sia il santuario degli spiriti santi che proteggono la sacra immagine di Luang Phor Sothon e garantiscono la sicurezza dei viaggiatori fluviali.

Il fenomeno dell'acqua a triplo sapore e le meraviglie naturali:

• L'entusiasmo scientifico che si allinea con il potere spirituale del fiume è il fenomeno del fiume a tre acque. Durante tutto l'anno, il fiume passa dall'acqua dolce durante la stagione delle piogge all'acqua salmastra nella stagione fresca e infine all'acqua salata in estate a causa dell'alta marea dal mare. Questo crea un ecosistema complesso e abbondante, rendendolo un habitat per la razza gigante d'acqua dolce, la più grande razza d'acqua dolce del mondo. Questi "giganti sottomarini" sono spesso visti come creature divine nelle credenze locali, riflettendo la grandezza e il mistero del mondo nascosto sotto la superficie calma.

Il fiume della civiltà e della fede duratura:

• In termini di significato religioso, il fiume Bang Pakong è il percorso sacro utilizzato per invitare Luang Phor Phuttha Sothon, l'immagine di Buddha più venerata della provincia, che i racconti leggendari dicono sia galleggiata lungo il fiume per essere custodita nella città. Questo evento ha trasformato il Bang Pakong in un Fiume della Fede, attirando devoti da tutte le direzioni per partecipare a cerimonie sull'acqua. Questo include la grande processione annuale sull'acqua di Luang Phor Sothon. La vita radicata nel rispetto per la natura e nella fede nel sacro assicura che questo fiume non sia mai solo, mantenendo il suo status di potente linfa vitale sia per l'economia che per lo spirito del popolo orientale.

In auto privata:

• Da Bangkok, prendi l'autostrada (Route 7) verso Chachoengsao o usa la On Nut-Chachoengsao Road. La distanza è di circa 80 km (circa 1,5 - 2 ore). I punti di partenza popolari per le crociere in barca sono il Tempio di Sothon Wararam Worawihan o il Mercato di Ban Mai.

Con i mezzi pubblici:

• Treno: Parti dalla stazione di Hua Lamphong per la stazione di Chachoengsao, quindi prendi un "songthaew" locale (camion navetta) per il Tempio di Sothon o il Mercato di Ban Mai.

• Furgone/Autobus: Dai terminal Ekkamai o Mo Chit, scendi al terminal degli autobus di Chachoengsao e prendi un songthaew locale che passa vicino al fiume.

• Attività: Si consiglia vivamente di rendere omaggio a Luang Phor Sothon al mattino, quindi salire a bordo di una barca per una crociera e pranzare al Mercato di Ban Mai.

• Menu da provare assolutamente: Gamberi freschi del fiume Bang Pakong alla griglia a carbone provenienti dai ristoranti sul lungofiume.

• Abbigliamento: Si prega di vestirsi in modo educato quando si visitano i templi sul lungofiume e di preparare una protezione solare per la crociera in barca.

Crociere in barca e biglietti d'ingresso:

Non ci sono biglietti d'ingresso per visitare il fiume stesso, ma i servizi di barca variano nel prezzo:

Battello pubblico (Molo al Tempio di Sothon - Mercato di Ban Mai):

• Prezzo: Circa 100 - 150 THB a persona (Andata e ritorno).

• Dettagli: Grande traghetto per viste panoramiche; impiega circa 30-45 minuti.

Barca privata a noleggio:

• Prezzo: A partire da 1.500 - 3.000 THB a barca (A seconda delle dimensioni e della durata).

• Dettagli: Programmi personalizzabili, come la visita di vari templi lungo il fiume o crociere al tramonto.

Crociere in barca della comunità (Comunità di Ban Tha It):

• Prezzo: Tour speciali occasionali a basso costo a circa 99 THB a persona.

Orari di apertura:

• Orari del servizio di barche: In genere dalle 09:00 alle 17:00 (le barche circolano più frequentemente il sabato, la domenica e i giorni festivi).

• Orario consigliato: Dalle 16:00 alle 18:00 è il momento più bello per vedere il tramonto che si riflette sulla cappella di marmo del Tempio.