Padiglione del Kraal degli Elefanti (Elephant Kraal Pavilion) , comunemente noto come il "Kraal Reale degli Elefanti", è un importante sito storico che riflette la grandezza del passato della Thailandia e il profondo legame tra gli elefanti e la monarchia. Questo sito è stato utilizzato come terreno cerimoniale per la cattura di elefanti selvatici, che venivano poi selezionati e addestrati come elefanti da guerra, elefanti reali ed elefanti da lavoro per gli affari di stato durante il periodo di Ayutthaya. Situato a nord dell'isola della città vecchia, il kraal rimase in uso e fu sottoposto a continui restauri fino all'inizio del periodo Rattanakosin, rendendolo un prezioso sito del patrimonio culturale.

La disposizione architettonica del Kraal degli Elefanti è allo stesso tempo distintiva e ingegnosamente progettata secondo la saggezza tradizionale. Al centro si erge il Padiglione Khachaprawet Maha Prasat, dove il re e la famiglia reale osservavano le cerimonie di cattura degli elefanti. Circondano l'area massicce mura merlate in mattoni e file di alti pali di legno noti come "pali talung", realizzati con enormi tronchi d'albero e disposti a formare un forte recinto in grado di trattenere potenti elefanti selvatici. L'intera struttura dimostra l'antica comprensione thailandese del comportamento degli elefanti e le avanzate capacità ingegneristiche.

All'interno del kraal si trovano anche spazi sacri strettamente legati a credenze rituali. Il Santuario di Pakam è utilizzato per offerte e cerimonie per chiedere il permesso agli spiriti della foresta e alle anime degli elefanti prima del rituale di cattura, riflettendo un profondo rispetto per la natura e gli animali. Inoltre, il Mondop di Phra Thewakarn ospita una statua di Ganesha, la divinità con la testa di elefante associata alla saggezza e alla protezione, che funge da centro spirituale per i mahout e i partecipanti alle cerimonie.

L'atmosfera che circonda il Padiglione del Kraal degli Elefanti è piena di un senso di mistero e tranquillità, poiché la storia qui sembra ancora viva. Oggi, la zona ospita il Royal Elephant Kraal Village, dove i visitatori possono vedere gli elefanti vivere a stretto contatto con i loro mahout. Camminare lungo le antiche mura di mattoni e i pali di legno al mattino presto o nel tardo pomeriggio crea una potente connessione con il passato, accompagnata da scorci di stili di vita tradizionali che sono sempre più rari nei tempi moderni.

Il Padiglione del Kraal degli Elefanti è un paradiso per storici, ambientalisti e fotografi alla ricerca di ampie vedute di un grande complesso storico ricco di dettagli e carattere. Una delle prospettive fotografiche più popolari è scattare attraverso gli spazi vuoti nelle pareti o tra i pali di legno, il che aggiunge profondità e dimensione alle immagini. Con un po' di fortuna, i visitatori possono persino catturare fotografie di elefanti che passano davanti alle antiche rovine, una scena rara ed evocativa che si trova in pochi altri luoghi.

Più che un semplice sito archeologico, il Padiglione del Kraal degli Elefanti si erge come simbolo di lealtà, coraggio e saggezza thailandese tramandata di generazione in generazione. Racconta una potente storia di autorità, fede e della relazione duratura tra gli umani e gli elefanti che sono stati a lungo considerati i compagni preziosi della Thailandia.

Auto Privata:

• Da Ayutthaya città, prendi l'autostrada 347 in direzione di Wat Phu Khao Thong e svolta a destra seguendo le indicazioni per "Elephant Kraal" (circa 4 km dalla città).

Tuk-Tuk (stile testa di rana):

• Disponibili dalla stazione ferroviaria o dal Chao Phrom Market; chiedi semplicemente di "Phaniat Khlong Chang" o il "Kraal degli Elefanti".

Periodo Migliore per Visitare:

• Tutto l'anno, soprattutto prima delle 10:30 o dopo le 16:30 se desideri vedere gli elefanti fare il bagno nel fiume vicino.

Calzature/Abbigliamento:

• Indossa abiti traspiranti e scarpe comode da passeggio, poiché l'area è per lo più all'aperto con sentieri in mattoni.

Attività Speciali:

• Non perdere la tradizione "Lot Thong Chang" (camminare sotto la pancia di un elefante) per buona fortuna e nutrire gli elefanti nelle stazioni fornite.

Pianificazione:

• Combina la tua visita con le attrazioni vicine come Wat Phu Khao Thong e Wat Na Phra Men per una gita di un giorno completa nella parte settentrionale della città.

Costo d'Ingresso

• Visitatori Locali: Adulti Gratis (ingresso al sito storico), le attività come le cavalcate sugli elefanti variano da 100 a 500 THB.

• Visitatori Stranieri: Adulti Gratis (ingresso al sito storico), le attività come le cavalcate sugli elefanti variano da 200 a 500 THB.

Orari di Apertura

• Sito Storico Tutti i giorni dalle 08:30 alle 16:30

• Interazioni ed escursioni con gli elefanti Tutti i giorni dalle 09:00 alle 17:00