Il Tempio di Maheyong (Maheyong Temple) si trova al n. 95, Moo 2, Sottodistretto di Hantra, Distretto di Phra Nakhon Si Ayutthaya, Provincia di Phra Nakhon Si Ayutthaya, all'interno del Parco Storico di Ayutthaya. Questo antico tempio risale al periodo di Ayutthaya ed è stato abbandonato dopo la seconda caduta di Ayutthaya, diventando infine una rovina storica. Oggi, è stato rivitalizzato come centro di meditazione Vipassana e luogo per l'ordinazione Nekkhamma e l'osservanza degli Otto Precetti sotto la guida di Chao Khun Phawana Khemarangsi (Luang Por Surasak Khemarangsi).

Il Tempio di Maheyong è stato fondato durante il regno del re Borommarachathirat II (Chao Sam Phraya) nel 1438 d.C. (B.E. 1981). Il tempio era incentrato su uno stupa a forma di campana costruito su una base circumambulatoria, circondato da sculture di elefanti, noto come "chedi circondato da elefanti". Il principe Damrong Rajanubhab in seguito suggerì che il suo design fosse ispirato alla Mahiyangana Stupa in Sri Lanka, associata al re Dutugemunu, che ottenne la vittoria in guerra con l'aiuto del suo elefante da guerra, Kandula, e successivamente promosse il buddismo in tutta l'isola.

Stupa simili circondati da elefanti sono stati trovati anche in altre importanti città tailandesi antiche come Sukhothai, Si Satchanalai e Kamphaeng Phet, a indicare influenze artistiche e religiose condivise in tutta la regione. Si ritiene che il nome "Wat Maheyong" derivi dalla Mahiyangana Stupa in Sri Lanka, un importante punto di riferimento buddista nei tempi antichi.

Durante il regno del re Thai Sa, il tempio subì un importante restauro nel 1709 d.C. (B.E. 2252). Il re visitava frequentemente il sito per supervisionare i lavori di ristrutturazione e ordinò la costruzione di una residenza reale su una piccola isola a sud delle mura del tempio. Questa struttura in mattoni a due piani era simile nello stile alle residenze reali di Wat Kudi Dao e alla residenza di Phra Phutthakhosachan, a riflettere il patrocinio reale del tempio.

Il restauro incluse anche la ricostruzione della sala delle ordinazioni sul suo sito originale, che in precedenza potrebbe essere stata una vihara. Lo stile architettonico e le decorazioni in stucco appartengono al tardo periodo di Ayutthaya, a mostrare la raffinata maestria di quell'epoca, che rimane preziosa per lo studio storico e artistico odierno.

Storicamente, il Tempio di Maheyong fungeva da tempio reale dedicato alla meditazione Vipassana, svolgendo un ruolo significativo nella vita religiosa di Ayutthaya. Fu restaurato più volte prima di essere abbandonato dopo la caduta di Ayutthaya nel 1767 d.C. (B.E. 2310), rimanendo deserto per oltre 200 anni. Sebbene molte strutture si siano deteriorate, le rovine rimanenti riflettono ancora chiaramente la grandezza, la sofisticazione artistica e l'importanza del tempio.

La moderna rinascita del Tempio di Maheyong iniziò nel 1984 d.C. (B.E. 2527), quando Phra Khru Kasem Thammatat (Phra Phawana Khemakhun Vi.) fondò un centro di meditazione sul sito. La vegetazione che copriva le rovine fu ripulita, i terreni furono abbelliti per la tranquillità e il Dipartimento di Belle Arti eseguì scavi archeologici e restauri nell'ambito del progetto di riabilitazione di Ayodhya. Di conseguenza, Wat Maheyongkhon, un tempo paragonato a "oro sepolto", è stato riportato al suo giusto rilievo.

Oggi, il Tempio di Maheyong è stato registrato come monumento storico nazionale dall'8 marzo 1941 dal Dipartimento di Belle Arti. Le aree al di fuori della zona protetta fungono da centro di meditazione attivo, accogliendo numerosi partecipanti. Le attività religiose regolari includono corsi di meditazione Vipassana, speciali ritiri Dhamma, ordinazioni Nekkhamma mensili, osservanze quotidiane degli Otto Precetti e ordinazioni di monaci, rendendo Wat Maheyongkhon sia un importante sito storico che un vivace centro di pratica buddista nell'odierna Ayutthaya.

Auto privata:

• Dal rondò di Wat Sam Pluem (la pagoda al centro della strada), guidare verso est per circa 2 km. Il tempio si trova sulla destra con un ampio parcheggio.

Tuk-Tuk con la testa di rana:

• Può essere noleggiato dalla stazione di Ayutthaya o dal mercato di Chao Phrom. È un viaggio comodo e breve dai principali snodi.

Bicicletta:

• Per gli appassionati di ciclismo, il percorso è asfaltato e meno affollato dell'isola della città, anche se si consiglia cautela agli incroci principali.

Periodo migliore per visitare:

• Mattina presto (08:00 – 09:30) per godersi l'aria fresca e la luce soffusa del sole che filtra attraverso gli alberi sulle rovine di mattoni rossi.

Codice di abbigliamento ed etichetta:

• Dato che è un centro di meditazione attivo, si prega di vestirsi in modo modesto e di tenere la voce bassa per rispettare coloro che praticano la meditazione nelle vicinanze.

Fotografia:

• I luoghi più popolari includono le scale che conducono alla pagoda degli elefanti e le file di porte ad arco lungo le pareti della sala delle ordinazioni.

Cultura locale:

• Nei giorni santi buddisti, si svolgono processioni a lume di candela intorno alle rovine, offrendo una vista mozzafiato e sacra.

Pianificazione:

• Situato vicino al mercato galleggiante di Ayothaya e al Wat Kudi Dao, è facile includerlo in un tour di mezza giornata della zona orientale della città.

Tariffa d'ingresso

• Visitatori tailandesi: 10 THB

• Visitatori stranieri: 50 THB

Orari di apertura

• Aperto tutti i giorni dalle 08:00 alle 17:00