Il Santuario di Phra Mongkhon Bophit (Wihan Phra Mongkhon Bophit) si trova a sud del Wat Phra Si Sanphet all'interno del Parco Storico di Ayutthaya. È raggiungibile seguendo la stessa strada che conduce alla Residenza di Khun Phaen, e il vihara si trova non lontano dal Wat Phra Si Sanphet. La sua posizione riflette la sua importanza come importante monumento religioso situato vicino all'ex Palazzo Reale e al centro politico dell'antico Regno di Ayutthaya.

Il Santuario di Phra Mongkhon Bophit è una grande immagine del Buddha in bronzo nella postura di Mara-Vijaya. La statua misura circa 9,55 metri di larghezza tra le ginocchia e 12,45 metri di altezza, il che la rende una delle più grandi immagini del Buddha in Thailandia. Sebbene non vi siano documenti storici definitivi che indichino la data esatta della sua creazione, l'analisi stilistica suggerisce che sia stata costruita durante il primo periodo di Ayutthaya, tra il 1991 e il 2145 BE, un periodo in cui furono costruite monumentali immagini del Buddha per simboleggiare il potere reale e la stabilità del regno.

Originariamente, il Santuario di Phra Mongkhon Bophit era custodito a est, fuori dal Palazzo Reale. Durante il regno del re Songtham, l'immagine del Buddha fu trasferita sul lato occidentale, dove si trova ancora oggi. Successivamente, durante il regno del re Suea nel 2249 BE, fu costruito un mandapa per custodire l'immagine, riflettendo profonda riverenza e fornendo protezione alla statua sacra.

Successivamente, un fulmine colpì la cima del mandapa, causando un incendio che danneggiò gravemente la parte superiore dell'immagine del Buddha. Importanti lavori di restauro furono intrapresi durante il regno del re Borommakot tra il 2285 e il 2286 BE. Durante questo restauro, il tetto del mandapa fu sostituito con una grande struttura vihara e la testa di Phra Mongkhon Bophit fu ricostruita per ripristinarne l'aspetto originale.

Durante la seconda caduta di Ayutthaya nel 2310 BE, il Santuario di Phra Mongkhon Bophit fu incendiato dalle forze invasori. La struttura superiore crollò sulla statua, causando danni all'ushnisha e al braccio destro dell'immagine del Buddha. Successivamente, durante il regno del re Rama V del periodo Rattanakosin, fu ordinato un restauro completo per preservare questo importante monumento storico e religioso per le generazioni future.

L'area a est del Santuario di Phra Mongkhon Bophit era originariamente il Campo Reale di Ayutthaya, utilizzato per la costruzione di terreni di cremazione reali per re e membri della famiglia reale. Questa funzione era simile a quella di Sanam Luang nell'odierna Bangkok, evidenziando l'importanza dell'area in termini di cerimonie religiose, rituali reali e il più ampio patrimonio storico della Thailandia.

Auto Privata:

• Attraversare il ponte Pridi-Thamrong, proseguire fino al vecchio municipio, quindi svoltare a sinistra su Si Sanphet Road. Il Vihara si trova sulla destra con un ampio parcheggio.

Tram Turistico:

• Disponibile in tutta l'isola della città, con una fermata designata proprio di fronte al Vihara.

Tuk-Tuk:

• Facile da chiamare da qualsiasi punto della città; basta dire all'autista "Wihan Mongkhon Bophit".

Periodo Migliore per Visitare:

• La mattina (08:30 - 10:30) è l'ideale in quanto è meno affollata, più fresca e la luce è perfetta per catturare la facciata del Vihara.

Codice di Abbigliamento:

• Si prega di vestirsi in modo educato (spalle e ginocchia coperte) in quanto questo è un sito altamente sacro e storico.

Fotografia:

• La fotografia è consentita all'interno, ma si prega di essere rispettosi di coloro che pregano ed evitare di utilizzare otturatori o flash rumorosi.

Specialità Locali:

• Il mercato dietro il Vihara è famoso per "Roti Sai Mai" (crepe di zucchero filato) e pesci di foglie di palma intrecciate.

Pianificazione:

• Combina questa visita con "Wat Phra Si Sanphet", poiché condividono lo stesso terreno e sono facilmente raggiungibili a piedi.

Biglietto d'Ingresso

• Visitatori Thailandesi: Gratuito

• Visitatori Stranieri: Gratuito (per l'ingresso al Vihara)

Orari di Apertura

• Lunedì - Venerdì: 08:00 – 16:30

• Sabato - Domenica e Festivi: 08:00 – 17:00