Prasat Ku Pueai Noi, spesso chiamato dalla gente del posto "Phra That Ku Thong", è il santuario Khmer più grande e completo nella regione nord-orientale superiore della Thailandia. Questo tesoro storico risale ai secoli buddhisti XVI-XVII, mostrando una magnifica miscela di stili architettonici Baphuon e Angkor Wat. Il sito fu originariamente costruito come un complesso religioso indù dedicato a Lord Shiva, che fungeva da centro spirituale per la comunità che un tempo prosperava lungo le antiche rotte commerciali che collegavano l'Impero Khmer all'altopiano di Khorat.

La disposizione strutturale del monumento è meticolosamente pianificata, con tre stupa principali in mattoni situati su un'unica alta base di laterite, tutti orientati verso est per accogliere il sole nascente. Il prang centrale, il più grande dei tre, simboleggia il Monte Meru, il centro dell'universo nella cosmologia indù. A circondare queste strutture primarie ci sono "Bannalai", o edifici della biblioteca, che venivano utilizzati per conservare le sacre scritture. L'intero complesso interno è racchiuso da un muro rettangolare di laterite noto come "Kamphaeng Kaeo", che è ulteriormente circondato da un "Baray", o un fossato sacro a forma di ferro di cavallo, che rappresenta l'oceano cosmico primordiale.

Il vero punto forte che attira storici e amanti dell'arte è lo squisito intaglio della pietra. Gli architravi e i frontoni sono straordinariamente ben conservati, con intricate raffigurazioni di divinità indù e scene mitologiche. Si può ammirare il "Vishnu Reclinato sul Naga" e varie incarnazioni di Lord Krishna. La maestria artigianale esposta nelle sculture a bassorilievo sui blocchi di arenaria rivela l'alto livello di maestria artistica degli antichi artigiani, che sono riusciti a dare vita alla fredda pietra attraverso linee fluide e figure espressive. A seguito di un ampio restauro da parte del Dipartimento di Belle Arti utilizzando il metodo dell'anastilosi, il santuario ha riacquistato la sua integrità strutturale, consentendo ai visitatori di passeggiare tra i corridoi del tempo e sperimentare la grandezza di un'epoca in cui la fede e l'arte erano inestricabilmente legate.

• Dalla città di Khon Kaen, prendi l'autostrada 2 (Mittraphap Road) in direzione della provincia di Nakhon Ratchasima. Una volta raggiunto il distretto di Ban Phai, svolta a sinistra sull'autostrada 23 (in direzione di Borabue), quindi svolta a destra sull'autostrada 2297 in direzione del distretto di Pueai Noi. La distanza totale è di circa 75 chilometri.

• È meglio visitare al mattino o alla sera per una bella illuminazione per la fotografia e per evitare il calore eccessivo.

• Si consiglia di fare una passeggiata intorno al castello per vedere gli architravi su ciascun lato, ognuno dei quali raffigura diverse storie religiose.

• Durante la luna piena del quinto mese lunare di ogni anno, si tiene la tradizione "Phuk Siew Thiao Mueang Ku", una grande festa per la gente del posto.

Tariffe d'ammissione:

• Ingresso gratuito (nessun biglietto d'ingresso per visitatori thailandesi e stranieri).

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni dalle 08:00 alle 18:00.