Diga di Ubol Ratana (Ubol Ratana Dam), o "Diga di Phong", come è popolarmente conosciuta a Khon Kaen, è il primo progetto di diga polifunzionale nella Thailandia nord-orientale. La costruzione è iniziata nel 1964 ed è stata gentilmente inaugurata da Sua Maestà il Re Bhumibol Adulyadej e Sua Maestà la Regina Sirikit il 14 marzo 1966.

La diga è progettata come una diga in pietrame con un nucleo di argilla, lunga 885 metri e alta 32 metri. Sbarra il Fiume Phong, un corso d'acqua vitale, e serve principalmente a generare energia idroelettrica. Fornisce anche immensi benefici all'agricoltura nelle province di Khon Kaen e Maha Sarakham, irrigando oltre 300.000 rai di terreno. Oltre ai suoi benefici economici, l'ampio bacino, che copre oltre 410 chilometri quadrati, è un importante luogo di pesca d'acqua dolce per la regione, creando mezzi di sussistenza e reddito stabili per i residenti locali.

In termini di turismo... L'area circostante la diga di Ubolratana è stata sviluppata in un'area ricreativa a livello nazionale. All'interno dei terreni della diga, ci sono giardini ben curati e passeggiate pulite sul lungomare. I turisti possono passeggiare lungo l'argine della diga o guidare lungo l'argine per godersi la fresca brezza e le viste mozzafiato della vasta distesa d'acqua, circondata dalla catena montuosa di Phu Phan Kham.

Inoltre, ci sono diversi punti di check-in popolari, come "Bang Saen 2", situato a circa 10 chilometri dalla diga. Questa spiaggia sul fiume offre un'atmosfera simile al mare, con ristoranti galleggianti che servono una varietà di piatti a base di pesce fresco d'acqua dolce e attività ricreative come tubing, banana boat e jet ski. Per coloro che preferiscono la tranquillità, la diga vanta anche un campo da golf a 18 buche, considerato uno dei campi da golf più belli sul lato della diga in Thailandia. Ci sono anche alloggi tranquilli dove è possibile godersi l'aria fresca del mattino. E, naturalmente, una visita per rendere omaggio a "Phra Phuttha Siri Sattarat," o Luang Pho Chet Kasat (Buddha dei Sette Re), una statua situata alla testa della diga, è un must per cercare benedizioni prima di tornare a casa.

Con il suo pacchetto completo di natura meravigliosa, divertenti attività acquatiche e una lunga storia di sviluppo, la diga di Ubolratana è più di una semplice centrale elettrica; è un vitale "polmone" e uno dei centri turistici più importanti della provincia di Khon Kaen, accessibile tutto l'anno.

• Da Khon Kaen, prendere l'autostrada 2 (Mittraphap Road) in direzione della provincia di Udon Thani per circa 26 chilometri. Quando si raggiunge il segnale chilometrico 470 (incrocio del distretto di Nam Phong), svoltare a sinistra sull'autostrada 2109 e proseguire per circa 24 chilometri per raggiungere la diga.

• È meglio arrivare intorno alle 16:30 - 17:30 per godersi una piacevole passeggiata lungo la diga e ammirare il tramonto.

• Non dimenticare di rendere omaggio a Phra Phuttha Siri Sattarat (Luang Pho Chet Kasat) per buona fortuna.

• Se si prevede di partecipare ad attività all'aperto, si consiglia di portare un cappello, acqua potabile e protezione solare.

Costi di ammissione:

• Area della diga e cresta: ingresso gratuito

• Skywalk di Phu Aen (situato all'interno del Parco Nazionale di Phu Kao-Phu Phan Kham):

  • Cittadini tailandesi: Adulti 20 THB / Bambini 10 THB

  • Stranieri: Adulti 100 THB / Bambini 50 THB

  • Costo del veicolo: 30 THB per auto

Orari di apertura:

• Area della cresta della diga: Aperto tutti i giorni dalle 08:00 alle 16:30 per i visitatori generali (rimane aperto fino alle 20:00 per i residenti locali che fanno esercizio fisico).

• Skywalk di Phu Aen: Aperto tutti i giorni dalle 08:30 alle 18:30.

• Bang Saen 2 (Area del lungomare): Aperto tutti i giorni dalle 08:00 alle 18:00.