Khu Praphachai, comunemente chiamato dalla gente del posto "Ku Ban Na Kham Noi", è un importante sito storico situato all'interno del Wat Khu Praphachai nel sotto-distretto di Buai Yai, distretto di Nam Phong, Khon Kaen. Questo antico santuario Khmer risale all'era buddista del XVIII secolo, in coincidenza con il regno di re Jayavarman VII, l'ultimo grande monarca dell'Impero Khmer. Il sito fungeva da "Arokayasala", o cappella ospedaliera, una delle 102 strutture mediche istituite dal re lungo le principali antiche vie per fornire guarigione spirituale e fisica ai suoi sudditi e ai viaggiatori, riflettendo la profonda compassione del buddismo Mahayana.

Il complesso architettonico è costruito principalmente in laterite e arenaria. La sua disposizione presenta un Prang centrale (torre principale) con una base quadrata e angoli rientranti, orientato verso est per accogliere il sole del mattino. A sud-est della torre principale si trova il "Bannalai", o biblioteca, una struttura più piccola tradizionalmente utilizzata per la conservazione di sacre scritture religiose. L'intero santuario interno è racchiuso da un muro rettangolare in laterite con un unico portale monumentale, noto come "Gopura", situato sul lato orientale. All'esterno del recinto si trova un "Baray" (stagno sacro), rivestito di gradini in laterite, che per secoli è servito da fonte di acqua santa per le cerimonie rituali.

Ciò che distingue Khu Praphachai dalle altre cappelle ospedaliere della regione è il suo notevole stato di conservazione e il suo status di sito sacro "vivente". Ospita "Luang Pho Ku," una statua di Buddha in arenaria antica molto venerata che rimane un'ancora spirituale per la gente di Khon Kaen. Il folklore locale suggerisce che il sito possieda poteri curativi, portando molti a visitarlo in cerca di guarigione da disturbi e per la protezione generale. Il sito si anima ogni anno durante la luna piena del quinto mese lunare per il festival "Song Nam Ku", una grande celebrazione con spettacoli tradizionali e cerimonie di merito. Questa devozione duratura evidenzia la perfetta integrazione di una meraviglia archeologica di 800 anni nel tessuto culturale contemporaneo della Thailandia nord-orientale.

• Dalla città di Khon Kaen, prendi l'autostrada 2 (Mittraphap Road) in direzione di Udon Thani. Una volta raggiunto il distretto di Nam Phong, svolta a destra sulla Highway 2039. Prosegui dritto, seguendo le indicazioni per il distretto di Bua Yai. La distanza dalla città è di circa 50 chilometri.

• È meglio visitarla al mattino per ammirare la bellissima luce che illumina il castello di pietra.

• Poiché è un sito sacro molto venerato dalla gente del posto, si prega di vestirsi in modo rispettoso e mantenere un'atmosfera tranquilla durante la visita.

• Indossa scarpe da passeggio adeguate e rispetta il sito storico; non arrampicarti o danneggiare le rovine.

Tariffe d'ingresso:

• Gratuito. Non è previsto alcun biglietto d'ingresso per accedere al sito. Tuttavia, le donazioni per la manutenzione del santuario e del tempio sono benvenute.

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni dalle 07:00 alle 17:00.