Il Santuario di Chao Pho Lak Mueang di Suphan Buri (Chao Pho Lak Mueang Shrine of Suphan Buri) si trova sulla riva occidentale del fiume Suphan Buri, noto anche come fiume Tha Chin, leggermente all'interno lungo Malai Man Road. Il santuario è da tempo considerato un luogo sacro e un centro spirituale per la popolazione di Suphan Buri, venerato sia dai locali tailandesi che dai tailandesi di origine cinese. In passato, il santuario era una tradizionale struttura in legno tailandese che ospitava immagini di Shiva e Vishnu, raffigurati con cappelli cilindrici "Tuek" e scolpiti in pietra verde, riflettendo le credenze religiose e le tradizioni artistiche dei tempi antichi.

Successivamente, il santuario è stato rinnovato e ricostruito nella sua forma attuale, combinando una struttura in stile vihara con un padiglione cinese. La vera identità di Chao Pho Lak Mueang è, infatti, una scultura di bassorilievo buddista scolpita su una lastra di pietra secondo le credenze buddiste Mahayana. La scultura mostra caratteristiche dell'antica arte Khmer ed è datata a circa 1185-1250 B.E., ovvero circa 1.300-1.400 anni fa. La figura sacra è conosciuta come Avalokiteshvara Bodhisattva, comunemente indicato dalla gente del posto come Phra Narai Si Kror (il Vishnu a quattro braccia), che simboleggia la compassione e la salvezza di tutti gli esseri.

Secondo i resoconti storici, circa 150 anni fa, questa immagine di Avalokiteshvara Bodhisattva fu scoperta sepolta nel fango e nel terreno vicino al canale dal santuario. Gli abitanti del villaggio locale hanno quindi lavorato insieme per recuperarla e consacrarla in un luogo elevato, costruendo un santuario per servire come sua sacra residenza e un sito per il culto pubblico. Durante un tour di ispezione reale nel 1904 (B.E. 2447), il re Chulalongkorn (Rama V) eseguì personalmente offerte rituali a Chao Pho Lak Mueang e donò gentilmente i suoi fondi personali per costruire argini attorno al tumulo del santuario, creare piattaforme per i fedeli e costruire un muro di cristallo circostante.

Il santuario è stato ulteriormente ampliato con l'aggiunta di un padiglione in stile cinese, che riflette gli stretti legami culturali tra le comunità tailandesi e cinesi a Suphan Buri. Successivamente, intorno al 1937 (B.E. 2480), il principe Narisara Nuwattiwong e Chao Phraya Yommarat mostrarono grande interesse per migliorare e restaurare ulteriormente il santuario, risultando nell'aspetto architettonico dignitoso e armonioso visto oggi.

Ogni anno, il 15° giorno del 7° mese lunare secondo il calendario cinese, un'importante cerimonia tradizionale nota come Festa degli Spettri Affamati o Cerimonia di Elemosina (Ting Kradad) si tiene presso la vicina associazione cinese. Questo rituale, radicato nelle credenze buddiste Mahayana, mira ad estendere la compassione agli spiriti erranti dei defunti. Offerte e beni essenziali vengono distribuiti ai poveri, simboleggiando la generosità, la misericordia e l'eredità spirituale e culturale duratura della comunità di Suphan Buri.

Auto Privata:

• Attraversa il ponte Aracha Simok e vedrai il drago dorato da lontano. Ampio parcheggio disponibile intorno al parco.

Trasporto Pubblico:

• Accessibile tramite autobus urbani locali o noleggiando un tuk-tuk / moto taxi dalla città di Suphan Buri.

Miglior Periodo per Visitare:

• La mattina presto (08:00 - 10:00) o il tardo pomeriggio offrono la migliore luce per la fotografia e una temperatura più fresca.

Accesso al Museo:

• Il Museo dei Discendenti del Drago ha un biglietto d'ingresso (Thai: Adulti 299 THB / Bambini 149 THB) e i tour sono condotti in sessioni programmate.

Attività Consigliata:

• Dopo aver reso omaggio al santuario, sali sulla "Torre di Osservazione" per una vista panoramica di Suphan Buri e del parco dall'alto.

Occasioni Speciali:

• Durante il Capodanno Lunare (Capodanno Cinese), il parco è decorato in modo spettacolare con lanterne e ospita grandi spettacoli.

Biglietto d'Ingresso

• Santuario e Villaggio: Ingresso gratuito

• Museo dei Discendenti del Drago: Si applica il biglietto d'ingresso

Orari di Apertura

• Santuario del Pilastro della Città: Tutti i giorni 07:00 – 17:00 (Sab-Dom chiude alle 18:00)

• Museo dei Discendenti del Drago: Mer – Dom (Chiuso Lun-Mar) 10:00 – 16:00