Ban Luang Rap Ratchathut (Ban Luang Rap Ratchathut) , comunemente noto come Ban Wichayen, è un antico sito di rilevanza storica internazionale situato a nord del Palazzo di Re Narai nella provincia di Lopburi. Fu costruito durante il regno di Re Narai il Grande intorno al 1685 d.C. per fungere da residenza e sala di ricevimento per la prima missione diplomatica francese in Siam, guidata da Chevalier de Chaumont, durante un periodo in cui la diplomazia internazionale era al suo apice.

Successivamente, questo complesso divenne la residenza di Constantine Phaulkon, noto anche come Chao Phraya Wichayen, un nobile greco che esercitò una grande influenza alla corte reale di Lopburi. Di conseguenza, il sito non era solo una residenza diplomatica, ma anche un centro di potere politico, diplomazia e scambio culturale tra il Siam e il mondo occidentale durante il tardo periodo Ayutthaya.

Il significato architettonico di Ban Wichayen risiede nella sua armoniosa fusione di stili occidentali e orientali. Gli edifici principali sono stati costruiti in mattoni e malta, innalzandosi per due piani in stile rinascimentale europeo, con eleganti porte e finestre ad arco. L'ampio complesso è chiaramente diviso in tre sezioni principali.

La sezione orientale è composta da grandi edifici residenziali per la delegazione diplomatica e il suo personale, caratterizzati da una distintiva scala curva semicircolare che riflette la raffinata estetica occidentale dell'epoca.

La sezione centrale ospita una chiesa cristiana e un campanile, considerati gli elementi più notevoli del sito. Mentre la chiesa segue un layout architettonico europeo, le sue finestre sono decorate con archi "ruan kaew" in stile tailandese e colonne a bocciolo di loto, a simboleggiare una rara e significativa fusione di culture e tradizioni religiose.

Si ritiene che la sezione occidentale fosse la residenza di Chao Phraya Wichayen e di sua moglie, Thao Thong Kip Ma, rinomata per aver introdotto dessert e tecniche culinarie in stile occidentale nella corte reale siamese.

Sebbene Ban Wichayen si trovi ora in rovina, le strutture rimanenti trasmettono ancora la grandiosità e gli avanzati standard di vita del passato. Caratteristiche come i grandi sistemi di stoccaggio dell'acqua e le camere sotterranee, che si ritiene siano state utilizzate per conservare vino o beni di valore, evidenziano l'influenza della civiltà occidentale. Questo sito funge da importante testimonianza di come la conoscenza e la cultura straniere abbiano trasformato la città di Lavo in una "seconda capitale reale", uno dei centri più prosperi e cosmopoliti della storia tailandese.

Auto Privata:

• Situato in Wichayen Road, nella città vecchia di Lopburi, a circa 300 metri da Prang Khaek.

Treno:

• A 10-15 minuti a piedi (circa 700-800 metri) a nord dalla stazione ferroviaria di Lopburi, superando il Palazzo di Re Narai.

Trasporto Pubblico:

• I songthaew locali percorrono la strada principale proprio di fronte al sito.

Orario Consigliato:

• Tardo pomeriggio (15:30 - 16:30) offre la migliore illuminazione mentre i raggi del sole si proiettano attraverso gli archi in mattoni, creando un'atmosfera drammatica e nostalgica per le foto.

Luogo Fotografico Imperdibile:

• La porta ad arco orientale e la facciata della cappella cattolica romana offrono i dettagli in muratura più intricati.

Abbigliamento:

• Indossare costumi tradizionali tailandesi è molto popolare qui, aggiungendo all'immersione storica.

Attività Nelle Vicinanze:

• È a pochi passi da Prang Khaek o dal Museo Phra Narai Ratchaniwet (Palazzo di Re Narai).

Attenzione alle Scimmie:

• Presta attenzione ai tuoi effetti personali ed evita di portare cibo, poiché le scimmie sono attive in questa zona urbana.

Costo d'Ingresso

• Cittadini Thai: 10 THB

• Stranieri: 50 THB

• (Potrebbero essere disponibili biglietti cumulativi per più siti storici a Lopburi)

Orari di Apertura

• Aperto da Mercoledì a Domenica: 8:30 - 16:30

• Chiuso il Lunedì e il Martedì (Si prega di pianificare di conseguenza)