Il Tempio di Kamphaeng Laeng (Kamphaeng Laeng Temple)  è un esempio fondamentale di arte Khmer in stile Bayon, fiorita durante il regno del re Jayavarman VII (circa XIII-XIV secolo dell'era buddista). Questo stile artistico è caratterizzato dalla sua robustezza, solennità e da una riduzione degli ornamenti superflui presenti nei periodi Khmer precedenti, come gli stili Baphuon o Angkor Wat. Invece, enfatizza la massa architettonica e la sacralità intrinseca dello spazio.

Il complesso è costituito da cinque prang (torri) in laterite situati su una base comune, disposti in una pianta rettangolare. È racchiuso da consistenti mura in laterite e portali cerimoniali noti come Gopura, seguendo il progetto standard dei santuari Khmer. Il prang centrale originariamente serviva come santuario principale per divinità importanti, come Shiva o Bodhisattva, prima di essere riproposto per pratiche buddiste nei secoli successivi.

La scelta della laterite come materiale primario riflette l'abilità ingegneristica avanzata degli antichi artigiani Khmer. La laterite era localmente abbondante nell'area di Phetchaburi; è un materiale facile da estrarre quando è umido, ma diventa eccezionalmente resistente una volta asciutto. Le torri sono state costruite utilizzando una tecnica di muratura a secco, impilando blocchi tagliati con precisione senza l'uso di malta, affidandosi invece alla gravità e agli incastri, consentendo alle strutture di resistere alla prova del tempo per secoli.

I resti di stucco trovati sugli archi, sugli architravi e sugli stipiti delle porte indicano che questi castelli erano un tempo squisitamente decorati. Queste sculture probabilmente raffiguravano divinità, motivi floreali o simboli cosmici secondo le credenze Brahmin-Mahayana. Oggi, solo frammenti rimangono per essere studiati da studiosi e visitatori, offrendo uno sguardo al suo antico splendore.

Wat Kamphaeng Laeng serve come prova fondamentale della transizione religiosa nella regione di Phetchaburi. Si è evoluto da un santuario Brahmin-Indù in un sito buddista Mahayana durante l'era del re Jayavarman VII, che era un devoto seguace dell'Avalokiteshvara Bodhisattva. Quando l'influenza Khmer alla fine svanì, questo spazio sacro fu adattato in un tempio buddista Theravada, uno status che mantiene fino ad oggi.

Questa trasformazione si riflette nella modifica interna dei prang, nell'aggiunta di elementi buddisti e nel ruolo del tempio come centro comunitario. Dimostra che le religioni non si sono semplicemente sostituite l'una con l'altra bruscamente, ma piuttosto si sono mescolate e adattate in base ai mutevoli contesti culturali di ogni epoca.

Oggi, il Tempio di Kamphaeng Laeng è prezioso come centro per l'apprendimento archeologico, artistico e storico. Studenti e studiosi possono utilizzare questo sito per studiare la disposizione dei santuari Khmer, il "Piano Cosmico" di influenza indiana e la prima evoluzione dell'arte tailandese.

Il Tempio di Kamphaeng Laeng è, quindi, molto più di un punto di riferimento storico; è un "libro di testo vivente" che narra la storia di civiltà, credenze e arti accumulate nel corso di molti secoli, raccontata attraverso le stesse pietre di laterite che continuano a resistere al tempo.

Auto Privata:

• Dall'autostrada 4, entrare nella città di Phetchaburi e dirigersi verso Pho Karong Road. Il tempio si trova vicino alla strada principale, con le sue caratteristiche mura marroni in laterite facilmente visibili.

Taxi Moto:

• Facilmente reperibili dalla stazione ferroviaria di Phetchaburi o dai terminal dei furgoni per un rapido viaggio al tempio.

A piedi o in Bicicletta:

• Situato nella zona della città vecchia con strade collegate, i visitatori possono facilmente noleggiare una bicicletta per visitare i siti storici della città, tra cui il Tempio di Kamphaeng Laeng

Periodo Migliore per la Visita:

• Da novembre a febbraio, quando il clima non è troppo caldo. Si consiglia vivamente di visitare tra le 16:00 e le 17:30 per catturare la luce dell'"ora d'oro" che colpisce le pietre di laterite.

Calzature e Codice di Abbigliamento:

• Poiché si tratta di un tempio attivo, si prega di vestirsi in modo educato e indossare scarpe facili da togliere e indossare.

Fotografia:

• La fotografia delle rovine è incoraggiata, ma si prega di non arrampicarsi sulle strutture in laterite per contribuire a preservare l'antico sito.

Cibo e Cultura:

• L'area intorno al tempio offre diversi ristoranti locali e negozi di noodle che offrono autentici sapori di Phetchaburi a prezzi convenienti.

Pianificazione:

• Questo sito si trova vicino al Tempio di Mahathat e al Santuario del Pilastro della Città, rendendolo facile da includere in un itinerario di "Un Giorno nella Città Vecchia di Phetchaburi".

Costo di Ammissione

• Visitatori locali: Gratuito

• Visitatori stranieri: Gratuito

Orari di Apertura:

• Aperto tutti i giorni dalle 08:00 alle 17:00