Parco Nazionale di Thung Salaeng Luang (Thung Salaeng Luang National Park) è il terzo parco nazionale più grande della Thailandia, coprendo oltre 789.000 rai tra le province di Phitsanulok e Phetchabun. Il parco si estende nelle aree dei distretti di Wang Thong e Nakhon Thai di Phitsanulok, così come nei distretti di Lom Sak, Mueang e Chon Daen di Phetchabun. È stato ufficialmente dichiarato parco nazionale il 27 maggio 1975 per preservare le foreste di bacino idrografico, gli habitat della fauna selvatica e gli ecosistemi naturali di valore. La sede del parco si trova intorno al chilometro 80 sulla Strada Statale n. 12 (Phitsanulok–Lom Sak Road).

Originariamente noto come “Thung Phaya,”, questa area era un rifugio del Partito Comunista della Thailandia durante l'epoca del conflitto politico passato. Oggi, è diventato una delle aree naturali protette più importanti del paese. Il parco rimane altamente fertile e ricco di biodiversità, ospitando fauna selvatica come caprioli, cervi, cinghiali, zibetti e molte specie di uccelli, oltre a servire come fonte di diversi corsi d'acqua che affluiscono nel bacino del fiume Nan.

Il paesaggio del parco è costituito da montagne ondulate, foreste sempreverdi, foreste decidue sempreverdi, foreste decidue dipterocarpe e ampie foreste di pini a due aghi. La sua caratteristica più iconica è l'enorme prateria simile alla savana, spesso chiamata “Savannah di Thailandia.” Durante la stagione fresca, le praterie diventano dorate sotto il cielo blu, mentre nella stagione delle piogge diventano verdeggianti e ricche di fiori selvatici.

Le aree turistiche sono divise in due zone principali. Il lato di Phitsanulok (Km. 80) è noto per le cascate, il ponte sospeso e i sentieri naturalistici. Nel frattempo, l'area di Nong Mae Na a Phetchabun è la zona più popolare per il campeggio, lo scenario della foresta di pini e le vaste praterie. Uno dei punti salienti è Thung Nang Phaya, un bel campo d'erba circondato da foreste di pini, foresta sempreverde secca e boschi decidui. Durante le mattine invernali, la nebbia spesso copre l'area, creando una magica scenografia dell'alba attraverso i pini.

Thung Salaeng Luang è anche una destinazione preferita per i viaggiatori avventurosi e i mountain biker. Il percorso da Stazione dei Ranger di Nong Mae Na a Thung Nang Phaya è considerato uno dei percorsi di mountain bike più scenici della Thailandia, attraversando praterie, foreste di pini, ruscelli e paesaggi naturali incontaminati. Molti visitatori scelgono di campeggiare per godersi il freddo, l'alba, il mare di nebbia e le opportunità di vedere i cervi che pascolano nei campi aperti durante le prime ore del mattino.

Attrazioni Principali all'Interno del Parco

• Cascata di Kaeng Sopha : Una grande cascata che fluisce dal ruscello Huai Khek Yai su tre enormi livelli di roccia, spesso chiamata “le Niagara della Thailandia.”
• Prateria Thung Salaeng Luang : Vaste praterie savaniche con fiori selvatici e fauna selvatica, ideali per il trekking e il campeggio
• Thung Nang Phaya : Prateria circondata da pini, famosa per campeggio e scenari nebbiosi invernali
• Kaeng Wang Nam Yen : Una lunga rapida rocciosa con piscine profonde circondate da una rigogliosa foresta
• Grotta Duean–Dao : Un ampio sistema di grotte con stanze alte, stalattiti, stalagmiti e corsi d'acqua sotterranei
• Ponte Sospeso : Un popolare luogo di check-in vicino alla sede del parco che attraversa il fiume Khek in mezzo a un paesaggio lussureggiante

Aree di Avventura ed Esplorazione

• Grotta di Khao Ban Mung : Accessibile tramite circa 25 km di strada sterrata seguiti da un percorso di trekking di 15 km, ideale per escursionisti esperti
• Pha Daeng (Ban Mung) : Drammatiche scogliere di calcare con complessi sistemi di grotte e paesaggi naturali panoramici
• Tham Phra Ban Wang Daeng : Situato nel sottodistretto di Chomphu, distretto di Noen Maprang, richiede un percorso a piedi di 2 km attraverso un terreno impegnativo

Durante la stagione fresca da novembre a febbraio, le temperature nei campeggi possono scendere significativamente e talvolta può apparire il gelo in alcuni anni. Questo crea un'atmosfera unica per campeggiare, fare trekking, osservare le stelle e vivere una delle destinazioni naturali più belle della Thailandia.

Lato di Phitsanulok

• Da Phitsanulok città, prendere Strada Statale n. 12 (Phitsanulok–Lom Sak Road) verso Lom Sak. A circa chilometro 80, troverete la sede del parco nazionale, che serve come punto di partenza per visitare la Cascata di Kaeng Sopha, il ponte sospeso e i sentieri naturalistici.

Lato Nong Mae Na (Phetchabun)

• Viaggiare tramite Strada Statale n. 2258 attraverso Khao Kho, passando per Kaeng Bang Rachan verso il villaggio di Nong Mae Na. Questo percorso conduce all'Unità dei Ranger Sor Lor 8, la porta d'ingresso per Thung Nang Phaya e le aree di campeggio.

Percorsi di Avventura

• I viaggiatori interessati al trekking e all'esplorazione delle grotte possono continuare verso le aree di Ban Mung e Wang Daeng, dove montagne di calcare, grotte e sentieri naturali offrono avventure all'aria aperta emozionanti.

• Il periodo migliore per viaggiare è da novembre a febbraio quando il clima è fresco e ideale per il campeggio

• Per il miglior scenario della savana, visitare l'area di Nong Mae Na

• Durante la stagione delle piogge, è consigliato un veicolo 4WD per raggiungere Thung Nang Phaya a causa delle strade sterrate scivolose

• Portare abbigliamento caldo, attrezzatura antivento e torce per il campeggio notturno

• Perfetto per fotografia naturalistica, mountain bike, trekking, osservazione delle stelle e visione della nebbia

• La fauna selvatica come i cervi può essere spesso vista durante le prime ore mattutine

• I campeggi devono essere prenotati in anticipo durante le lunghe festività e la stagione invernale

Tariffe di ingresso:

Visitatori thailandesi

• Adulti: 40 Baht
• Bambini: 20 Baht

Visitatori stranieri

• Adulti: 200 Baht
• Bambini: 100 Baht

Tariffe dei veicoli

• Auto: 30 Baht
• Motocicletta: 20 Baht

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni dalle 08:00 alle 17:00

• I visitatori che soggiornano durante la notte devono registrarsi prima della chiusura. I terreni di campeggio e le sistemazioni sono disponibili secondo le normative del parco nazionale. È consigliato controllare le condizioni climatiche e contattare i funzionari del parco in anticipo, specialmente durante la stagione delle piogge e l'inverno.