Il Santuario di Hokkaido (Hokkaidō Shrine) fu fondato nel 1869 (Meiji 2) sotto l'Ordine Imperiale dell'Imperatore Meiji, durante l'era della modernizzazione e dell'espansione settentrionale del Giappone. A quel tempo, Hokkaido si stava insediando come una nuova frontiera, e l'Imperatore Meiji decretò che tre divinità protettive—Ōkunitama no Ōkami, Ōnamuchi no Ōkami e Sukunahikona no Ōkami—fossero custodite qui. Questi dei, chiamati collettivamente Kaitaku Sanshin (Tre Divinità del Pionierismo), rappresentano la fertilità della terra, l'impegno umano e la vitalità — le forze essenziali per un insediamento di successo.

Questo atto era profondamente radicato in quella che gli studiosi chiamano “Teologia del Pioniere.” Rifletteva l'ideologia dello Shintoismo di Stato del periodo Meiji, inquadrando la colonizzazione di Hokkaido non come mera espansione politica, ma come una sacra missione ordinata dalla volontà divina. Nel 1871, gli spiriti delle divinità furono trasferiti cerimoniosamente da Tokyo a Sapporo, dove furono custoditi permanentemente in questo luogo.

Più tardi, nel 1964, lo spirito dell'Imperatore Meiji stesso fu aggiunto, elevando ulteriormente il significato spirituale e nazionale del santuario. L'elegante architettura shintoista del santuario, circondata dalle foreste secolari del Parco Maruyama, lo rende una serena fuga in ogni stagione — soprattutto durante la fioritura dei ciliegi in primavera e le nevicate invernali, quando il santuario è al suo massimo pittoresco.

Oggi, il Santuario di Hokkaido rimane sia un centro religioso che un sito di patrimonio culturale, preservando secoli di tradizione shintoista pur continuando a ospitare alcune delle cerimonie più importanti di Hokkaido.

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Festival Principali:

• Festival di Capodanno (1 gennaio):
  Segna l'inizio dell'anno, offrendo preghiere per la pace, la prosperità del Giappone e benedizioni alla Casa Imperiale.

• Setsubun – Festival del Distacco delle Stagioni (3 febbraio):
  Celebra l'inizio della primavera lanciando fagioli per invitare la buona fortuna e scacciare gli spiriti maligni.

• Giorno della Fondazione Nazionale (11 febbraio):
  Commemora la fondazione del Giappone da parte dell'Imperatore Jinmu oltre 2.600 anni fa.

• Festival di Preghiera per la Fertilità (17 febbraio):
  Preghiere per la prosperità agricola e industriale e raccolti abbondanti.

• Festival Principale del Santuario di Hokkaido (14–16 giugno):
  Conosciuto come il Festival di Sapporo (Sapporo Matsuri) — uno dei dieci festival più grandi del Giappone. Una grande parata di Mikoshi (santuari portatili) e partecipanti in costume attira quasi 800.000 visitatori.

• Grande Cerimonia di Purificazione (30 giugno):
  Purifica i peccati e rinnova lo spirito prima di entrare nella seconda metà dell'anno.

• Festival del Santuario dei Pionieri (15 agosto):
  Onora 34 uomini che hanno contribuito alla bonifica di Hokkaido. Circa 500 bambini trasportano santuari in miniatura in processione.

• Festival delle Divinità Commemorative (1 settembre):
  Segna la consacrazione delle tre divinità nel 1871.

• Festival dell'Imperatore Meiji (3 novembre):
  Celebra la nascita dell'Imperatore Meiji.

• Niinamesai – Festival del Ringraziamento (23 novembre):
  Originato da antichi festival del riso; l'Imperatore offre il primo raccolto dell'anno agli dei in segno di gratitudine.

• Festival del Compleanno dell'Imperatore Attuale (23 dicembre):
  Offre congratulazioni e preghiere per la lunga vita dell'Imperatore regnante.

• Grande Purificazione di Fine Anno (31 dicembre):
  Cerimonia di purificazione prima di accogliere il Nuovo Anno.

Rituali Mensili: Il 1°, 10°, 15° e 20° di ogni mese alle 10:00, i sacerdoti offrono preghiere per la pace nel mondo, il benessere del Giappone e la prosperità di Hokkaido.

• Dalla Stazione di Odori, prendi la Linea della metropolitana Tozai fino alla Stazione di Maruyama-Koen. Il santuario dista circa 10–15 minuti a piedi attraverso il Parco Maruyama, seguendo il viale alberato che conduce al cancello torii principale.

• Visita durante il Sapporo Matsuri (14–16 giugno) per l'atmosfera più festosa.

• La stagione della fioritura dei ciliegi (fine aprile – inizio maggio) è un altro punto culminante.

• Combina la tua visita con lo Zoo di Maruyama e il Parco Maruyama per un'esperienza di una giornata intera.

• Rispetta l'etichetta del santuario: inchinati prima di entrare, sciacquati le mani al bacino di purificazione e fai offerte in silenzio.

Costo d'ingresso:

• Gratuito (le donazioni sono apprezzate).

Orario di Apertura:

• Terreni del Santuario: 6:00 – 17:00 (variabili stagionali)
  Sala del Tesoro & Uffici: 9:00 – 16:00