La riserva faunistica di Phu Luang è stata istituita nel 1974 e copre oltre 560 km². Protegge vaste aree forestali, essenziali per le risorse idriche della provincia di Loei. Il nome “Phu Luang” significa “grande montagna” o “montagna del re”. La vetta raggiunge i 1.571 metri, con un clima fresco quasi tutto l’anno. Il territorio è composto da montagne complesse in arenaria con foreste miste: foreste di collina, pini a due e tre aghi e praterie di savana. Ciò ne fa una delle aree più ricche di biodiversità del Nordest della Thailandia.

La riserva ospita numerose piante di clima freddo e specie rare, in particolare il rododendro rosso, che fiorisce da febbraio a marzo su ampie lastre di arenaria come Phra Somdej e Pha Tlein. Crescono diverse orchidee selvatiche, tra cui orchidee a scarpetta, lungo le foreste di pini. Durante la stagione delle piogge compaiono fiori selvatici colorati come bottoni d’argento e catene d’oro nei prati.

Phu Luang ha anche un’importanza geologica, poiché sono state trovate impronte di dinosauro vecchie di circa 120 milioni di anni negli strati di arenaria, attirando ricercatori e turisti scientifici.

La fauna comprende gaur, serow, elefanti selvatici, muntjac, cervi e uccelli rari come pavoni, barbieri testabianca e diverse specie frugivore, rendendo la riserva ideale per l’osservazione degli uccelli e lo studio della natura.

Per gli amanti del trekking, Phu Luang offre diversi sentieri naturali:

• Sentiero Lan Suriyan: 1–2 ore, quasi pianeggiante, attraversa foreste aperte e prati, adatto a tutti i livelli. Offre viste ravvicinate sui rododendri rossi e i fiori selvatici.

• Sentiero Phra Somdej & Pha Tlein: 3–5 ore, più lungo e impegnativo, ideale per escursionisti esperti. Punti salienti: ampie lastre di arenaria e fioriture stagionali abbondanti.

• Sentiero verso la vetta: quasi un’intera giornata di cammino, adatto a escursionisti ben preparati. La vetta è circondata da foreste di pini e praterie di savana che cambiano colore secondo le stagioni.

Fare trekking a Phu Luang offre non solo una sfida fisica e paesaggi mozzafiato, ma anche un’esperienza di pace e maestosità della foresta. Il numero di visitatori è limitato e la presenza obbligatoria di guide garantisce la conservazione dello stato naturale della riserva, perfetta per chi cerca un’esperienza di ecoturismo profonda e sostenibile.

• Auto privata: contattare il personale della riserva in anticipo. Possibile arrivare da Mueang Loei o dal distretto di Phu Ruea fino all’ufficio della riserva. I veicoli della riserva vengono utilizzati per salire in sicurezza.

• Trasporti pubblici: prendere un autobus fino al distretto di Phu Ruea, quindi un veicolo locale coordinato con il personale della riserva.

• Periodo migliore per visitare: ottobre–maggio (chiuso durante la stagione delle piogge).

• Preparare la condizione fisica e l’attrezzatura per il trekking.

• Alloggi: case e aree campeggio disponibili; prenotazione consigliata.

Tariffe d’ingresso

• Thailandesi: adulti 20 THB / bambini 10 THB

• Stranieri: adulti 200 THB / bambini 100 THB

• Possibili costi aggiuntivi per i veicoli

Orari di apertura

• Aperto: ottobre–maggio

• Chiuso: giugno–settembre (stagione delle piogge)

• Centro visitatori: 08:30–16:30

• Contattare il personale per confermare gli orari prima della visita