Khao Phaeng Ma, o Santuario della fauna selvatica di Khao Phaeng Ma (Khao Phaeng Ma Wildlife Sanctuary) nel distretto di Wang Nam Khiao, provincia di Nakhon Ratchasima, è un'area di conservazione della natura di grande importanza ecologica. Situato al confine forestale occidentale della Thailandia, che collega i parchi nazionali di Khao Yai e Thap Lan, vanta un'elevata biodiversità e funge da rifugio vitale per numerose specie di fauna selvatica di grandi dimensioni.

In passato, l'area di Khao Phaeng Ma ha subito un'estesa invasione forestale e la distruzione delle risorse naturali, con conseguente "montagna calva", danneggiando l'ecosistema e riducendo significativamente le popolazioni di fauna selvatica. Tuttavia, attraverso i forti sforzi collaborativi della Wildlife and Plant Conservation Foundation of Thailand sotto il patrocinio reale di Sua Maestà la Regina, le agenzie governative e gli abitanti dei villaggi locali, un progetto di riforestazione continuo e sostenibile è stato implementato per molti anni. Questo restauro, compresa la gestione delle risorse idriche e alimentari, ha ripristinato la ricchezza della foresta, un notevole risultato di conservazione.

Oggi, Khao Phaeng Ma è rinomato come sede di una delle mandrie più grandi e complete di "gaur selvatici" in Thailandia. Questi gaur sono specie in via di estinzione e protette e i turisti possono osservarli pascolare nelle praterie al checkpoint di Khao Sung. (Ma devi rimanere entro le distanze di sicurezza stabilite dai funzionari.) Questa è un'esperienza rara e davvero impressionante. Oltre al gaur, l'area ospita anche altra fauna selvatica, come muntjac, cervi, vari uccelli e rettili, che fanno parte della catena alimentare negli ecosistemi di foreste di dipterocarpi secche e foreste decidue miste.

Il Santuario della fauna selvatica di Khao Phaeng Ma offre non solo la possibilità di osservare i gaur, ma anche un punto di vista mozzafiato. Soprattutto durante l'inverno, l'area si trasforma in un mare di nebbia mozzafiato al mattino. I turisti in campeggio possono godere dell'aria fresca e di un clima fresco tutto l'anno. Il turismo qui enfatizza l'ecoturismo, promuovendo l'apprendimento nel rispetto e nella conservazione sostenibile della fauna selvatica e della natura.

Auto privata:

• Da Bangkok: prendere l'autostrada 304 (Kabin Buri-Wang Nam Khiao). Dalla Kabin Buri Mai Intersection, guidare lungo il percorso fino a raggiungere il Chao Pho Luang Rat Shrine, poco prima di raggiungere il Market 79 nel distretto di Wang Nam Khiao. Svoltare a sinistra (o svoltare a destra dal Market 79, seguendo le indicazioni). Continuare per circa 8-11 chilometri.

• Da Nakhon Ratchasima: prendere la strada Pak Thong Chai-Wang Nam Khiao, seguendo l'autostrada 304 fino a raggiungere il Market 79, quindi svoltare a destra (seguendo le indicazioni).

• Periodo migliore per vedere il gaur: tardo pomeriggio fino alla sera (intorno alle 16:00 in poi), quando il gaur esce a pascolare.

• Attrezzatura da preparare: portare un binocolo per una chiara visualizzazione del gaur e uno scacciamosche/repellente per insetti.

• Attenzione: i gaur sono grandi animali selvatici. I turisti devono seguire rigorosamente le istruzioni dei ranger. Non avvicinarsi mai alla mandria e non fare rumori forti che disturbino la fauna selvatica.

• Campeggio notturno: se hai intenzione di campeggiare, assicurati di portare la tua attrezzatura, poiché ci sono poche sistemazioni o altre strutture nella proprietà.

Tariffe di ammissione:

• Adulti tailandesi: 20 baht

• Bambini tailandesi: 10 baht

• Stranieri: 200 baht

• Stranieri: 100 baht

• Costo del piazzola per tende: circa 50 baht/notte/tenda (per chi desidera pernottare)

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni dalle 8:30 alle 18:00.

Nota: Il checkpoint di Khao Suang chiude alle 18:00. Tuttavia, se vuoi goderti appieno il gaur, è meglio arrivare nel pomeriggio (intorno alle 16:00 in poi), quando il gaur è più attivo.

Si consiglia di verificare le informazioni più recenti o di contattare direttamente i funzionari del Khao Phaeng Ma Wildlife Sanctuary prima della visita per confermare gli orari di apertura e le tariffe, che potrebbero subire variazioni.