Il Wat Phra That Ing Hang (Lo Stupa di Ing Hang) è un luogo di pellegrinaggio profondamente sacro per i buddisti del Laos e della Thailandia, in particolare nella regione dell'Isan. La sua storia si estende per oltre 1600 anni ed è ampiamente considerato lo "stupa gemello" del famoso That Phanom.

Secondo la leggenda, il nome "Ing Hang" deriva da una storia in cui il Buddha, stanco, si appoggiò (ing) a un albero hang in questo luogo. Fu costruito intorno all'anno 400 d.C., sotto il regno del re Sumithamawongsa. Il re eresse lo stupa, che in origine era un semplice that ku, per custodirvi una reliquia dell'osso della colonna vertebrale del Buddha, seguendo il consiglio di un monaco missionario dell'epoca dell'imperatore Ashoka il Grande.

Nel IX secolo, quando il regno di Sikhottabong si indebolì, lo stupa fu trasformato dagli invasori khmer in un tempio indù. Aggiunsero elementi alla sua struttura e ai suoi ornamenti, dandogli uno stile artistico khmer antico e ribattezzandolo "Indraprasat". Successivamente, sotto il regno del re Saiyasethathirat, lo stupa fu restaurato e arricchito con elementi dell'arte del Lan Xang, per ritornare alla sua funzione di sito buddista come lo conosciamo oggi.

L'architettura dello stupa è un affascinante mix di stili, con una forma quadrata e angoli rientranti, che ricorda una torre di castello. È composto da tre basi a livelli: le basi inferiore e centrale presentano l'arte originale e antica, mentre la base superiore e la cuspide riflettono l'arte lansana più recente. Un festival annuale si tiene presso lo stupa verso il mese di dicembre.

• Lo stupa di Ing Hang si trova a circa 15 chilometri a nord della città di Savannakhet.

• Il modo più comune per raggiungerlo è noleggiare un tuk-tuk o un taxi, oppure affittare un motorino per un viaggio più indipendente.

• Codice di abbigliamento: È richiesto un abbigliamento rigoroso. Gli uomini devono indossare pantaloni lunghi e le donne devono indossare gonne o pha sin (gonne tradizionali) che coprono le ginocchia. Potete noleggiarne uno all'ingresso.

• Credenza locale: La comunità del villaggio di Ban That Ing Hang ha una credenza unica che deriva da una leggenda secondo cui il Buddha si ammalò dopo aver mangiato carne di maiale in questo luogo. Per questo motivo, a tutt'oggi, nessuno nel villaggio alleva maiali.

Costo d'ingresso:

• I costi d'ingresso possono variare, quindi è consigliabile verificare le informazioni più recenti prima di partire.

Orari di apertura:

• Aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00.